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阪神の近未来像が見えてきた。敵地・名古屋で来季の戦略、補強面を話し合う
大編成会議が招集されたことは本誌既報通りだが、全てが解決したわけではない。
「川上憲伸、井川慶は継続調査せよ」－－日本人メジャーリーガーの動向について、
今後も迅速に対応していくつもりだが、阪神は前例のない構想も温めていた。
「ポスト金本をどうするか－－攻撃面の強化を話し合うと、必ずそこに辿り着きます。
インディアンスの福留孝介は欲しい。しかし、狙っているのは彼だけではありません。
松井です！」(トラ番記者)
補強の大本命として挙げられているのが、松井秀喜外野手の獲得だという。
松井はアスレチックスにウエーバー公示され、一時はトレード放出の可能性も
高かった。打撃好調なベテランがこの時期、優勝争いを繰り広げるチームに一本釣り
されるのは、メジャーリーグではよくあること。開幕当初は振るわなかったが、メルビン
監督代行とウマが合ったのか、一気に打棒爆発。ア軍オーナー、ルイス・ウルフ氏は
「最後まで居てくれ！」と訴えたほどだ。同オーナーは来季の残留交渉も進めつつ
あるが、ア軍が安住の地になるかどうかは、確証はない。
仮に来季はア軍に残留できたとしても、そこから先はどうなるかわからない。
また、本人の打撃が好調でも、今季のようにチームが優勝戦線から脱落すれば、
放出要員にされてしまう。
「阪神は松井がフリーになったとき、いの一番に駆けつける予定。その際に提示する
つもりの条件が“兼任監督”です。今オフの残留契約もまだ正式に交わされていない
ので、年内に松井と接触することも考えられます」(チーム関係者)
大型補強を続けてきた阪神にとって、兼任監督は最高の条件提示になる。どれだけ
松井を欲しがっているかが伺える。
「長期契約を提示するでしょう。『いくら金がかかってもいいから獲得すべし』の指令は
出ているし、実際に調査もしています。松井のお父さんにも間接的に、話をしたようです。
『松井なら兼任監督の後、永久監督を保障して、契約10年でもいい』という条件を言う人
もいます。それほど阪神にとっては価値がある」(球団関係者)（>>2へ続く）
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