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【研究】地球上の生命の起源、宇宙から飛来か。
アミノ酸が宇宙から飛来した証拠を発見…国立天文台など
1 名前：出世ウホφ ★ 2010/04/06(火) 23:02:26 ID:???0
国立天文台などの国際研究チームは６日、地球上の生命の素材となるアミノ酸が
宇宙から 飛来したとする説を裏付ける有力な証拠を発見したと発表した。
アミノ酸には「右型」と「左型」があるが、人類を含む地球の生物は左型のアミノ酸でできている。
しかし、通常の化学反応では左右ほぼ等量ずつできるため、なぜ地球の生物にアミノ酸の
偏りがあるのかは大きな謎となっていた。
研究チームは、南アフリカにある近赤外線望遠鏡を使って、地球から１５００光年
離れた オリオン大星雲の中心部を観測。アミノ酸をどちらか一方に偏らせてしまう
「円偏光(えんへんこう)」という特殊な光が、太陽系の４００倍という広大な
範囲を照らしていることを初めて突き止めた。
この領域には、右型のアミノ酸を壊して地球のように左型ばかりにする円偏光と、
右型ばかりにする円偏光の２種類があることも分かった。アミノ酸は地球上で
落雷などによって作られたとする説もあるが、これでは両方の型が作られる可能性がある。
国立天文台の福江翼研究員は、「太陽系はごく初期に円偏光に照らされた結果、
左型のアミノ酸ばかりが残り、隕石(いんせき)に付着して地球に飛来したのではないか」
と話している。