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第二次大戦中、日本軍の捕虜になっていたと嘘をつき、恩給を不当に受け取ったとして、
詐欺罪に問われた元オーストラリア戦争捕虜の会会長、アーサー・クレーン被告（８４）に
対し、このほど禁固４年の有罪判決が言い渡され直ちに収監された。同被告は「社会に自分の
居場所が欲しかった」と弁解したが、「元戦友」だけでなく、夫人や子供にも嘘をついており、
社会的地位だけでなく家族も失うはめになった。
判決によると、同被告は１９６０年代に南オーストラリア州のパブで知り合った元捕虜の話を
聞き、自分も「英雄になりたい」と思い、元捕虜だったという嘘をつき始めたという。
８４年にクイーンランド州に転居後、多くの元捕虜と会い、受け入れられたことがうれしく、
勧められるまま、８８年に恩給の受給を申請した。その際、１６歳当時にマレー半島でゲリラ活動に
加わり、４２年に日本軍の捕虜になった、などという嘘の経歴を申請した。
そして元捕虜の会のメンバーとして、２０年以上、各地で「捕虜体験」を講演。旧日本軍が
連合軍捕虜を使って建設した泰緬鉄道建設での体験談などは「説得力があった」（地元メディア）
といい、同会の会長にまでなった。
ところが２００９年、講演を聴いた戦史研究家が嘘に気づき調べたところ、同被告は戦時中、
オーストラリア国内の学校に在籍し、軍歴さえないことがわかった。同被告も嘘を認めたため、
所管する官庁の責任も含め、大騒ぎとなった。
同被告は判決後、「元捕虜の方々とオーストラリア国民におわびする」との声明を出したが、
友人や夫人は、いまだにショックから立ち直れないという。クレーン被告は、不当に受け取った
恩給約４０万豪ドル（３３００万円）は、老齢年金から返済する。生きていても、１７４歳まで
嘘の代償を払い続けることになる。
ソース：MSN URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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