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坂本、白岩が大いなる可能性を示す 全日本ジュニア選手権
2016.11.22 ジャック・ギャラガー記者
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札幌より － 先週末、月寒体育館で閉幕した全日本ジュニア選手権は、啓示的だった。
そこで際立っていたものは？
３つある。坂本花織の強さ、白岩優奈の優雅さ、本田真凜の脆さ。
これが過去数日の取材から持ち帰ったものだ。
土曜日の夜のショートプログラムでリンクに降り立った瞬間から、金メダルを持って帰るという坂本の堅い意志は明らかに見て取れた。『アーティスト』の力強い演技で、世界ジュニア女王の本田を僅かながらリードしてフリーへと向かった。
だがショート後の反応には大きな違いが表われていた。
「この試合は大切です。ここで優勝すれば無条件で世界ジュニアの切符がもらえますから」と坂本は語った。そして付け加えた。「明日は大技を決められるように頑張ります」
一方、３点に満たない僅差で２位につけた本田は、結果にこだわっていないようだった。
「優勝も順位もあまり気にしていません」と本田はコメントした。「自分の演技に集中したいです。優勝じゃなくても世界ジュニアに選んでもらえる可能性はあると思います」
本田の言葉は余裕のコメントのようにも見えるが、坂本に負けた場合にクッションになるような一種の防衛本能の表れとも考えられる。
９月のＪＧＰ横浜大会で、坂本は本田を破って優勝した。その時点では驚きの結果だったが、今回のショート後の本田の発言は、あの時の坂本の勝利が本田の頭をよぎったのかもしれない。