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・北京市気象局が２００８年北京五輪に向け、大自然に戦いを挑んでいる。年間降水量の
７５％が夏に集中し、８月には３日に１度雨が降るといわれる北京で、人工降雨技術を
用いて雨雲に細工を施し、式典や競技に対する雨の影響を防ごうという計画。冬季
アジア大会で人工降雪に乗り出すなど中国は気象に関しては自信をもっており、威信を
かけ、特に開会式には「雨は降らせない」と意気込んでいる。
北京市気象局は４月下旬、過去３０年の気象統計の分析結果を公表した。中国国営通信
新華社などによると、五輪期間中、１日の降水量が２５ミリを超える確率は６・５％。
ただ開会式が行われる８月８日の降水確率となると５０％に跳ね上がる。土砂降りに
なる可能性は低いもようだが、夏の北京には雨に加え雹（ひょう）も頻繁に降る。英字紙
チャイナ・デーリーによると、北京市の王岐山市長は以前「最大の頭痛の種は開会式
当日に雨が降ること」と吐露している。
そこで登場するのが「人工消雨」だ。計画では雨雲が近づいてきた場合、北京から
約９０キロ離れた地点で人工的に雨を降らせ北京での降水量を減らす。国家体育場
（愛称・鳥の巣）上空に雨雲がかかっている場合は、開会式前に雨を降らせてしまう
手も想定している。
詳細な仕組みは明らかになっていないが、中国ではロケット弾や飛行機を使って
ヨウ化銀などの化学物質を散布し、雲を刺激して降雨を促す技術が実用化されている。
今年１、２月に吉林省長春などで冬季アジア大会が行われた際には、雪不足を解消
するためロケット弾を使って人工的に雪を降らせたとされている。予定外の場所に降ったり
予定よりも大量の雪が降ったりと、自然を完全に操るまでには至っていないものの、
中国メディアは４月にもチベットの山岳地帯で人工降雪に成功したと報じている。干魃や
氷河融解の防止策として期待が高まっているようだ。
市気象局の副技師長は「計画の主目的は競技場を中心に防御線を巡らすこと。早めに
雨を降らせることで“消雨”の目的を達成する。狭い地域で効果的に降雨を減少させる
ことができると確信している」と自信をみせている。（一部略）
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