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「低賃金で働く外国人労働者が工場近辺の団地などに集住。日本で生まれた子供たちに高い教育を受けさせることができず、2世、3世までもが貧困から抜け出せなくなっている地域があります」
そう話すのは、国内外で若者文化を撮り続けるカメラマンの福持英助氏だ。
彼がレンズを向けるのは神奈川県平塚市。
平塚といえば、戦後に戦災復興都市の指定を受け、自動車関連をはじめ工業都市として発展した地域である。現在でも工業団地が点在し、多くの外国人労働者が生活を送っているという。
「話を聞けば、みな労働者として日本にやってきた外国人の子供たちでした。ブラジル、フィリピン、タイ、カンボジア、ベトナム、中国……親の国籍はそれぞれバラバラ。本人たちは総じて陽気でノリがいいんですが、みな決して裕福でないのは共通しています」
彼らが集住するのは工業地帯に隣接する団地群。なかでも平塚駅から5kmほど離れた横内団地は、全住民の20％弱を外国人が占めている有数の外国人タウンである。さっそく現地へと足を運んだ。
「この団地に長年住んでるけど、もともと外国人は少なくなかったからね。その頃から騒音トラブルとかケンカはたまにあったんだよ」
まず話を聞いたのは、この団地に20年住んでいるという相田正さん（仮名・61歳）。そもそもこの地に外国人が増え始めたのは’80年代後半のこと。自治体によるインドシナ難民支援で、ベトナム、カンボジアなど東南アジアから難民が移り住んできたのがきっかけだ。
「ただ、彼らの子供が増えだしてからのほうが正直言って治安はよくないよ」（相田さん）
平塚駅周辺で年に一度行われる七夕まつりの際は、毎年若者同士の大規模な諍いが起きているという。前出の福持氏はこう語る。
「もちろん外国人のコばかりではありませんが、正直写真撮影できないような“危険なヤツ”も多い。地元の日本人たちも警察官たちも、見て見ぬふりしている状態です。
彼らは夜な夜なクラブに集まって騒いでいるんですが、そこで黒い人物たちとのつながりができて犯罪に手を染めてしまうヤツもなかにはいます」
この地に通って3日目、ようやくこの団地で育った“2世”の若者に話を聞くことができた。
「親父がブラジル人で母が日本人。もう離婚して母はいないんですが、親父と15歳の妹と3人で住んでます。僕と妹は国籍も日本だし、日本にしか住んだことがないです。
今20歳で、仕事は高校出てから自動車工場のライン工。以前は親父も近くの工場で働いていたんですけど、目を悪くしてからは知り合いのブラジル料理店で働いています。
同世代のハーフでもココから出て行くヤツもいますけど、結構残ってますね。俺と同じように工場で働いてるヤツもいるし、車のディーラーやってるヤツもいるし、クラブのイベント仕切ってるヤツもいる。
同い年で子供がいるヤツも少なくない。なんつうか早いんですよ、サイクルが（笑）。まぁ確かにカネはないヤツらばっかですけど……ハーフも純日本人も関係なく、先輩後輩含めみんな仲いいですよ」
福持氏が続ける。
「外国人労働者の娘たちで、18歳未満の“アンダーキャバクラ”で働くケースもよく聞きます。また、接客業が苦手な女のコが簡単に“ウリ”に手を出すことも。結果として高校に進学せず、10代で母になるコも多いため貧困から抜け出せなくなっているんです」
こうした負のスパイラルは、なにも平塚に限ったことではない。
「神奈川県内だけでも藤沢や大和など、こうした貧困を抱えた外国人集住エリアはいくつかあります。これらの地域にも撮影に行くのですが、どこも貧困と同様に治安の悪化が問題視されています」
ほかにも、静岡県浜松市、群馬県太田市などもこうした問題が顕在化しているという。移民の受け入れを行っていない日本だが、労働人口が減少する日本にとって外国人労働者の需要は今後も増えていくばかりだろう。
だが、そんななかで低賃金で働かされ異国の地で貧困に陥る彼ら、その2世、3世たちは、この国の新たな“被害者”といえるのかもしれない……。
以下略
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