19/11/07 23:11:06.95 RhiHBmAa9.net
【新日本】棚橋 ジェリコのフォロワー総取り計画
東スポWeb 11/7(木) 16:34配信
棚橋は静かに決戦の時を待つ
URLﾘﾝｸ(lpt.c.yimg.jp)
新日本プロレス来年１月５日東京ドーム大会でクリス・ジェリコ（４８）と一騎打ちする棚橋弘至（４２）が「真打ちの逆襲」を狙う。ドーム２連戦の目玉となるＩＷＧＰヘビー＆ＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）の２冠争いから脱落したことで一念発起。来年の主役奪還を誓うエースが、世界的大物との一戦に抱くもくろみとは―。
６月の大阪城ホール大会で棚橋は、ＩＷＧＰ王者オカダ・カズチカ（３１）に敗れた直後に大暴れしたジェリコと乱闘。この因縁から先の大阪大会（３日）ではビジョンでの映像を通じて対戦要求を受け、年間最大興行での初対決が決定した。
「このサイズ（１８０センチ台前半）で世界のトップを取るにはどうすればいいかを体現した選手。とはいえ、僕がお手本にしていたのはショーン・マイケルズですけどね。日本の“ショーストッパー”が相手だぞ、と。これまでいろんな選手がジェリコと試合をしてきましたけど、真打ち登場と書いておいてください」
しかしいくら本人が真打ちを名乗ろうとも、メインイベント前に出番が来ることはほぼ確実。ドーム２連戦２日目の５日大会では、史上初のＩＷＧＰとＩＣのダブルタイトル戦が開催されるからだ。また、ドーム初日（４日）のＩＷＧＰ戦で激突する王者オカダと飯伏幸太（３７）、ＩＣ王者ジェイ・ホワイト（２７）と内藤哲也（３７）が、現在の新日プロ「四天王」である事実は揺るがない。
棚橋は「（大阪の）メイン後に、４人がリングに上がったじゃないですか。その４人から漏れてるっていうのは、分かりやすい落ち方。時代の流れを感じましたし、逆に燃えてきましたよ」と自身を奮い立たせた。
メインストリームへの返り咲きを目指す上で、ジェリコ以上の相手はいない。特に注目するのが、知名度、発信力の指標となるツイッターのフォロワー数だ。棚橋の約３５万人に対しジェリコは約３５０万人と、１０倍近くの差がある。「国内の評価はこれまでしてきてもらいましたけど、世界的な評価も上げて２０２０年につなげられれば、ＩＷＧＰの道もまた見えてくるんじゃないかと。ジェリコのフォロワーは僕に流れますよ。総取りしますんで」と、エース復権への第一歩に位置づけた。
昨年度の東京スポーツ新聞社制定「プロレス大賞」でＭＶＰを獲得し、今年の１・４ドームメインではＩＷＧＰ王座を奪取しただけに、不本意な一年を過ごした。その悔しさを晴らすべく、大一番に向かう。
URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)