16/11/16 10:49:19.02 CAP_USER9.net
「２ケタは行ってほしかったですね……」
テレビ朝日の関係者が渋い表情でこう言った。
１０日から計４試合行われた侍ジャパンの強化試合（メキシコ、オランダ戦）の視聴率が昨１４日に発表され、１０日のメキシコ戦（ＴＢＳ系）の９．７％を皮切りに、すべて１ケタ台に低迷（１１日＝８．４％、１２日＝９．０％、１３日＝８．１％、ビデオリサーチ調べ）。１１日はサッカー日本代表の親善試合・オマーン戦（フジテレビ系）が同時間帯に行われ、１３．１％をマーク。侍は４．７ポイント差をつけられる完敗だった。冒頭の関係者がこう言う。
「あくまで強化試合とはいえ、大谷（日本ハム）が天井直撃二塁打を放ったり、オランダ戦は２試合続けてタイブレークにも突入。見せ場があったのに、この数字は寂しい。小久保監督が就任してからの強化試合の視聴率は大半が１ケタで『１０％』の壁を突き破れないでいる。観客動員も土曜日開催だった１２日の３万７１０１人を除いて２万５０００人前後。過去のＷＢＣ本大会は軒並み高視聴率をマークしていますが、不安もあります」
侍ジャパンの不人気は、現役メジャーリーガーの不在も響いているとはいえ、「指揮官である小久保裕紀監督（４５）に問題アリ」という声も少なくない。
強化試合の期間中、ネット上では「今すぐ監督を代えてくれ」という書き込みが散見された。昨年の「プレミア１２」は継投の失敗もあって３位に低迷。ＮＰＢには監督解任を求める抗議電話が殺到した。
小久保監督は「つなぎの野球」を掲げているとはいえ、今回の強化試合では初戦の初回、無死一塁の場面でいきなり送りバントをやって、「いくらなんでも消極的過ぎる」と、ファンをゲンナリさせた。
「小久保監督では数字が取れない、お金にならない、という意見があるのは確か。任期は来春３月のＷＢＣまでで、小久保監督の続投も選択肢の一つに入ってはいるが、もし世界一になっても契約延長はないかもしれない。次の監督は、１９年の第２回プレミア１２を皮切りに、２０年の東京五輪、２１年ＷＢＣと３大会続けて指揮することを念頭に置いて選ばないといけない。日本を背負って立つ大物が望ましい」（某球団幹部）
■原氏ね中畑氏には年齢のネック
ＷＢＣ後を見据えた動きはもう始まっている。監督人事はプロアマが合同で運営する日本野球協議会（１６年設立）内に設置された侍ジャパン強化委員会が中心に行う。東京五輪は、競技として復活した野球を今後も継続させるため、世界へアピールする場となる。協議会の関係者が言う。
「監督人事は簡単には決まらないし、決められないだろう。金メダルは至上命令であり、プロアマ両方から年齢制限を設けることなく、最強メンバーを選ばないといけない。監督は、選手たちが納得し、球界の重鎮たちの推挙も必要になる」
侍ジャパンは常設化を進めており、プロ野球の現役監督ではなく、在野の人間が優先的に監督候補となりそうだ。
そんな中で今年、五輪組織委員会の助言機関・顧問会議のメンバーである王貞治氏（７６＝ソフトバンク球団会長）は、理想の監督像について、「４年後は選手層も変わってくる。選手たちが受け入れられるかが大事。同時代に野球をやっていないと」と語っている。第１回ＷＢＣの優勝監督でもある王氏は、２０年五輪監督の人選に影響力を持つとされる。
「これまで名前が浮上した原辰徳前巨人監督（５８）、中畑清ＤｅＮＡ前監督（６２）は年齢がネックになるかもしれない。それだけに、松井秀喜氏（４２＝元巨人、ヤンキースなど）の待望論がある」とは、某放送関係者だ。
「松井氏は野球、ソフトボールの競技復活のＰＲビデオに長嶋茂雄氏（８０）、王氏に続いて出演し、復活実現の一翼を担った。『松井監督』なら出場選手はもちろん、ファンも納得する。五輪競技として継続していく上で重要になるスポンサーや放映権料を支払う放送局も文句は言わないでしょう。侍ジャパンとしても、これまで以上の収入が期待できる。ネックは監督経験がないことだが、周囲のコーチ陣がサポートすれば、大きな問題とはならないでしょう。松井氏としても、『ＯＮ』に頼まれたら簡単には断れないでしょうし、世論も後押しするはずです」
別の関係者の中には、ＷＢＣでの出場経験があるイチロー（マーリンズ）を推す声もあるというが、近い将来、「松井ジャパン」を軸に日本野球界が動き始めそうだ。
URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)