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【コラム】傭兵に頼る世界第9位の軍事大国（上）(下）
今年4月28日、アフリカ北東部ソマリア付近のアデン湾。鉄鉱石20万トンを積みオーストラリアからオランダへ向かっていた
H海運所属の貨物船の周辺に、小型快速艇が現れた。悪名高きソマリアの海賊だ。
海賊たちは、RPG（ロケット推進擲弾）1発を貨物船のすぐ横に発射し、威嚇した。「止まれ」という合図だった。
だが、船長は船を止めず航海を続けた。海賊たちは、今度は船長が船を指揮する船橋に向けRPGを発射した。
鉄板に大きな穴が開いた。幸いなことに、船の舷側が高かったため海賊たちは船に乗り込むことに失敗し、
貨物船は乗っ取られる最悪の状況を免れた。東遠号、マブノ1号・2号に続き、韓国船がソマリアの海賊に乗っ取られる
3度目の事例となるところだった。
海賊による危険性が深刻だと判断したH海運は、イギリスの警護専門会社に依頼し、傭兵を雇うことにした。
今年6月1日、石炭15万トンを積みオランダのロッテルダムに向けオーストラリアのグラッドストーンを出発した運搬船には、
イギリス人の警護専門家4人が初めて乗船した。アデン湾を通り抜ける1週間、警備のために9万ドル（現在のレートで約878万円、以下同）を要した。
しかし、付帯費用などを含めると20万ドル（約1952万円）程度かかった、というのが会社側の説明だ。
傭兵たちは、「映画のように」銃や手りゅう弾で武装してはいなかった。殺傷用兵器を携帯して乗船する場合、
外交通商部に申告しなければならないだけでなく、入港や出港の際の手続きも複雑になるからだ。
音波を使って相手を退治する装備「MAD」が唯一の武器だった。
しかし、イギリス人が船に乗船しているということだけでも、海賊の接近を予防する効果は十分だった。
アデン湾に派遣されたイギリス海軍が、自国民が安全な海域へ抜け出すまで「保護」するシステムを稼動させているからだ。
H海運の関係者は「少なくとも、傭兵を雇った4度の航海では海賊の攻撃そのものがなかった、ということだけでも効果はあった
とみている」と語った。
これまで好況だった海運業界は、最近になって不況の直撃を受けている。穀物や鉱物を運搬する貨物船の一種・
バルク船の市況を示すバルチック海運指数（BDI）は、20日には1355ポイントに墜落した。今年の最高点（5月、1万1793ポイント）
に比べ89％も落ちており、2002年10月以来6年ぶりの最低水準となった。
ただでさえ一銭も無駄にできない状況にある海運業界だが、ついに「傭兵の共同雇用」という前例のない自助策まで用意した。
不況でよろめきながらも傭兵を雇うのは、海賊に乗っ取られた場合の被害が途方もなく大きいからだ。船舶価格だけでも普通は
1億ドル（約97億円）かかり、船員たちの身代金として海賊に対し通常300万ドル（約2億9000万円）ほどの金を払わなければならない。
海賊による被害には、保険は適用されない。一般の中小企業の場合、船が海賊に乗っ取られると直ちに倒産へとつながりかねない。
世界各国は、ソマリアの海賊被害に見舞われた自国の船舶のため迅速な対応を行っている。既に21カ国の軍艦がソマリア海域で活動中だ。
ところが韓国政府は、依然「検討中」という言葉を繰り返すばかりだ。今月末ごろ合同実査団をソマリア海域に派遣した後、調査の結果を基に
艦艇を派遣するかどうかを決定するという。
その間に韓国国民は、自らの財産と生命を守るための自助策として「外国の傭兵」を雇わなければならなくなった。
米国中央情報局（CIA）の「2007世界軍事力報告書」で世界第9位の軍事大国という評価を受けた韓国の、異常な現実だ。
ソース：朝鮮日報
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