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◆欧州サッカーは大リーグの真似事で始めたもの
発案者は、バーミンガム市の有力クラブ「アストン・ビラ」の役員、スコットランド出身のウィリアム・マグレガーだった。彼の提案で12の強豪クラブが選ばれ、1888年9月、第１回の「フットボール・リーグ」が始まった。今日の「プレミア・リーグ」につながるリーグである。
興味深い話がある。マグレガーの「リーグ」アイデアは、アメリカのプロ・ベースボールからの借用だったというのだ。サッカーより20年近く前、1845年に近代スポーツとして誕生したベースボール。
69年にはプロが誕生し、71年には最初のプロリーグも結成された。これは短命に終わったが、1876年には今日まで続くナショナル・リーグが結成された。
「メジャーリーグ」の誕生である。マグレガーは、メジャーリーグの成功を見て、サッカーをプロとして成立させるには、プロ同士で「リーグ」を結成するしかないという結論に達したのだ。
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