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朴智星（パク・チソン）もいつの間にか100試合目の出場となった。世界最高峰のサッカークラブ、
マンチェスター・ユナイテッド（マンU）に韓国人として初めて入団した朴智星が14日、英プレミアリー
グ、トッテナム・ホットスパーとのアウェー戦に先発出場し、100試合目の出場となった。2005年8月
のUEFA（欧州サッカー連盟）チャンピオンズリーグ、デブレチェニ（ハンガリー）戦でデビューして以
来、3年5カ月目のことだ。
マンUは朴智星の100試合出場を記念し、公式ホームページに「注目！ 朴智星」と題する特集記
事を掲載した。記事では「ピンボールゲームのマシンのようだ。近づいてくる選手を跳ね飛ばす」と描
写し、その猪突猛進ぶりを紹介した。攻撃的MFの朴智星がこれまでにマンUで挙げた得点は9得点。
C・ロナウド（258試合101得点）やルーニー（210試合84得点）、ギクス（777試合146得点）、ナニ（59試
合7得点）に比べるとやや少ない。だが記事では、朴智星がマンUのレギュラーとして活躍した原動力
は別のところにあることを強調した。
記事では「朴智星は実際よりも低く評価されている。朴智星を認めていない一部ファンとは違い、（
彼を認めている）チームメートは朴智星が試合に出場することを好む。それは、朴智星がチームの
勝利のためにすべてを犠牲にするからだ」と説明した。また朴智星が現代サッカーの視点から見て
も驚くべき体力の持ち主としながら、「彼は90分間まったく休まず、ピッチを駆け抜ける能力から、酸
素タンクというニックネームが付いている」と伝えた。
実はもう少し早く100試合出場を達成することができたが、昨年ひざの故障で9カ月間を棒に振っ
たせいで出場数が大幅に減った。しかし2008－09シーズン、リーグ11試合中10試合に先発出場し
、再びレギュラーの座を確保しつつある。現地でのインタビューでは「100という数字に特別な意味が
あるとは思っていない。今後もマンUの一員として多くの試合が残されている」と淡々と語った。この
日のホットスパー戦は0－0のドロー。マンUは現在勝ち点32でリーグ3位につけている。
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