11/05/12 18:44:57.06
日ハム 斎藤佑離脱に梨田監督ニンマリ
戦線離脱した斎藤佑（２２）が開幕から２連勝した直後のことだ。１戦目が５回４
失点、２戦目が６回３失点。斎藤はヨタヨタしながらも白星を重ねたが、それでもまだ
ローテーション投手としての地位を確立したわけではなかった。
「梨田監督がストップをかけていたようです」とさる放送関係者がこう続ける。
「梨田監督はあと１試合、開幕から少なくとも３試合は、そこそこの投球を続けなけれ
ば、斎藤をローテーションに定着させるわけにはいかないと考えていた。交流戦のロー
テーション入りが正式決定したのはごく最近といいますからね。これまではフロントや
周囲の説得もあって先発で起用してきましたが、梨田監督は基本的に斎藤の力を信用し
ていません」
梨田監督は斎藤が３月２１日の阪神とのオープン戦で３回９失点と火だるまにされた
だけで先発から外すことを検討した。それまで無失点を続けていたにもかかわらずだ。
斎藤は故障前まで先発５番手の位置付け。八木が務めている先発６番手は基本的にロ
ーテーション制。中村勝、糸数、吉川も含めた４人の中から調子のよい選手を一軍で起
用する方針だった。斎藤の離脱で八木が５番手に昇格、残り３人のうちのひとりが先発
６番手に繰り上がるが、
「３人ともファームで好調をキープしていますからね。梨田監督は斎藤の代わりはどう
にでもなると考えている。というか斎藤が投げるときは決まって六回からリリーフ陣を
総動員しなきゃならない。その分のやりくりを考えたら、これからはむしろ楽だと思っ
ているかもしれません」
と前出の関係者。営業面は大打撃でも、梨田監督は戦力面で痛手になることはないと
考えているようなのだ。
斎藤は９日、札幌市内の病院でＭＲＩ検査を受け、左内腹斜筋の筋挫傷で全治２、３
週間と診断された。今後は一軍に帯同しながら治療とトレーニングを続けるが、うかう
かしていたら先発のイスはなくなってしまう。