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佑、木田塾で「プロで生き残る投球術」学ぶ…日本ハム
日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が１０日、日米通算２５年目を迎えるチーム最年長の大ベテラン、木田優夫投手（４２）からプロで生き残る投球術を授けられた。
ダル門下生の佑ちゃんに新たな師匠が現れた。佑ちゃんが生まれる８８年６月より前となる８６年秋のドラフトで巨人から１位指名され、日本ハムが日米通算７球団目となる木田だ。
この日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設でともにランニングを行うと、インターバル中に身ぶり手ぶりを交えながら、特別レッスンを受けた。
木田はかねて「将来、斎藤君の本を出すためにまず仲良くなりたい」と話すほどの佑ちゃんシンパ。取材を兼ねた？マンツーマンのやりとりは、
笑顔を交えながらも表情は真剣そのもの。２０歳差のジェネレーションギャップも乗り越えて数分間、続いた。
気になる話の中身について、木田は「別に…」と沢尻エリカばりにはぐらかしたが、「バッターへの攻め方とかを多少、教わりました」と佑ちゃん。
さらに「『バッターにはそれぞれ特徴が出てくる。自分で見て、確かめるのがいちばん』と言われました」と詳細を明かした。
木田は巨人時代、１５６キロを計測した剛速球投手として活躍。その後はメジャー挑戦を繰り返すなど、紆余（うよ）曲折の野球人生の末に北の大地にたどり着いた。球速は１４０キロほどまで落ちたが、
投球術で打者を打ち取る技巧派にモデルチェンジ。５０歳までの現役を目標に掲げる佑ちゃんには最高の教材となる。
「自分の投球スタイルに通じるものはあります」と背番号１８。スーパーエース・ダルビッシュとはひと味違う“球界の生き字引”の教えを受け、実り多い１日となったようだ。
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