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【西武雄星“豪”速球へ修業出発】
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歴代エースに続け！ 西武菊池雄星投手（２０）が８日、ウインターリーグ参加のためオーストラリアに出発した。
初海外の武者修行に出る左腕に、台湾で３年間を過ごした渡辺監督は「異文化を知るだけでも勉強になる。
来年は１年ローテを守って、２ケタ勝ってほしい。涌井も３年目でタイトルをとったしね」。
監督自身も涌井と同様、高卒３年目に最多勝を獲得して飛躍しただけに、大きな期待をかけて送り出した。
同国リーグ・メルボルンに所属し、登板予定の菊池は「フォーク、チェンジアップを試合で使えるようにする」をテーマに挙げた。
最大のこだわりも忘れず「スピードを評価されて入ったのに、今年は１４９キロ止まり。
１５０キロを投げられるように、常時１４５キロを簡単にマークできるようになって帰ってきたい」と意気込んだ。
帰国する１２月２４日までオフ返上で、かつての“豪”速球を取り戻す。
［2011年11月9日9時20分 紙面から］