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ヤクルト“転地”より“人” 新潟がプロ野球の球団誘致2009.09.10
昨年より２試合早く今季主催試合の観客動員数が１００万人を突破したヤクルト。
もっと盛り上がってもいいはずなのに…【拡大】
新潟県が今年７月に開場した県立野球場（新潟市中央区）の有効活用のため、
プロ野球の球団誘致に動き出した。過去にも移転が取りざたされてきたヤクルトには、今回も触手が伸びたのか？
低空飛行が続くヤクルトは９日の広島戦（神宮）でも完敗し、１９７０年以来３９年ぶりの
１１カード連続負け越しが決まった。さらに頭が痛いのが客の不入り。クライマックスシリーズ
進出に向けた正念場だというのに、８日は１万４４９５人、この日も１万６３３５人どまり。
第３クール終了時点の平均観客数は１万８３８８人で、同じ東京に本拠地を置く巨人の
４万７８７人に大きく水をあけられている。
一方、早ければ２０１２年の球団誘致を目指す新潟県は、すでに複数球団と接触済みだという。
ヤクルトを「競合球団のない地域においで」と口説いてもおかしくない。だがヤクルトの
鈴木正球団社長は「新潟県から話？ 主催試合を（県立野球場で）やってくださいというのは
あったけど、移転というのは全然聞いてない。複数球団に接触済み？
ウチに声をかけてくれればいいのにねぇ」と一笑に付した。
実はヤクルトには本拠地を移せない事情がある。球団関係者は「ウチのグループは
商品を作るヤクルト本社と、商品を売る全国各地の販売会社から成り立っている。
各エリアの立場は対等で、どこかに重きが置かれるのは許されない。だから本拠地
は本社がある東京しかあり得ない」と説明する。過去にもある地方都市への移転が
検討されたが、他地域から異論が噴出して白紙となった。球団名を「東京ヤクルト」
に変更する際にも、「東京偏重だ」と反対意見が出たというほどだ。
ならば何とか東京で存在感を示したいところ。だが巨人との「東京ダービー」は、
すでに今季負け越しが決まっている。ＣＳで巨人の鼻をあかすためにも、
３位の座を死守したいところだが…。（笹森倫）
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