11/08/06 17:16:29.06 mBPsebcI
「みずのて」「闇の邂逅」「【編纂】日本鬼子さん」
・・・急にレベルが上がったって思うのは私だけ？
短編小説
『心の鬼とは』～ある田舎町での話し～
山間にひっそりたたずむ小さな田舎町。人通りは少なく、自然が織り成す音だけが漂っている。
夏の日差しを浴びて、強く輝く水溜り。今朝まで雨が降っていたようだ。
その上を飛び跳ねながら走り回る一人の少年がいた。
頭は丸坊主で、黒光りするほど焼けた肌。
７歳くらいと思われるその少年は、年齢に似合わず筋肉質な体つきをしていた。
毎日、近くの山や丘を駆け回り遊んでいるのだろう。
「お～い、健太ぁ～。手を合わせにいくぞ～」
遠い所から、少しか細い声が聞こえて来た。
「じっちゃ～ん。今日も行くのかぁ～？」
大きな力強い声で、健太はそう答えた。
声をかけてきた人は、この村に住む老人。健太のお爺さんだ。
父親と母親は、遠くの街まで出稼ぎに出てるので、お爺さんが預かってるのだ。
「なぁじっちゃん。聞こう聞こうと思ってたんだけどさぁ」
健太は、お爺さんの所まで走って行ってたが、息一つ乱れていなかった。
おもむろに手を繋ぐ2人。健太は、繋いだ手を大きく振り元気良く歩いている。
お爺さんは、少しよろけながらも笑顔で一緒に歩いていた。
「なんじゃい？聞きたい事って」
「あのさぁ、何で毎日毎日神社へ行くの？」
口を尖らせながら言う健太の表情からは、神社へ行くより遊びたいと読み取れた。
お爺さんは、笑顔で小さく深呼吸する。
「心の鬼って知っとるかぃ？」
「心の鬼～～～？何それ？」
「運動会の駆けっこで、負けたら健太はどう感じる？」
「そんなの無い無い～。いつも一番だから」
負けず嫌いで、運動能力抜群で、勉強嫌いの健太は、
言葉だけではなく、目を大きく見開いてそう言った。
お爺さんは、繋いでいた手を離し健太の頭の上へ乗せた。