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ひところの自粛ムードは収まったが、パチンコに対する風当たりは相変わらず強いようだ。
「電気のムダ遺い」というバッシングに対し、業界は「輪番休業」などで夏の電力を25％以上
減らす節電策を約束した。業界にとって煙たい存在だが、力強い応接団でもあるＰＯＫＫＡ吉
田さんは、「批判はＯＫ。でも正しく批判を」と釘を刺す。
「石原さんは、大震災に乗じて持論を展開しているようにしか見えない。批判は自由ですが、
勉強をしたうえで正しい批判をすべきです」
─では、この批判はどうでしょう。パチンコの換金行為は、刑法が禁じる賭博そのものじゃ
ないですか。
「確かに。換金問題は業界最大の傷です。店は品玉を景品に換え、景品交換所はこれを現金に
換える。交換所は景品を卸問屋に売り、店は卸から景品を買う。パチンコ店は直接、換金に関
与しない仕組みです。この『３店方式』と呼ばれる仕組みは、50年前に大阪で生まれ、府警が
黙認しました。以後、警察庁は『直ちに違法とは言えない』として府警の方針を全国的に容認
してきました」
─そんなことがまかり通っでいいのですか。
「３店方式はパチンコ店だけに認められています。他の業者が、この方式で換金すれば、すぐ
に摘発される。これがパチンコをグレーな存在としている一番の要因です」
─合法化しようという声はないのですか。
「政界や業界の一部でも声が上がっていますが、警察が絶対に同意しないでしょう。合法化は、
いってみれば３店方式を違法だと認めるのと同じです。警察は50年間、違法状態を見逃してき
たことになる。合法化など認めるはずがありません」
─北朝鮮への送金問題も指摘されています。
「世の中で言われるほど多くないと 思います。近年の北朝鮮に対する世論はとても厳しく、こ
れまで通り送金する環境にありません。本来、稼いだおカネを送金などしたくないのが人情で
すから、世論を気にして送金をやめた店もある。ゼロとは言わないが、激減している でしょう」