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◆体操 西日本学生選手権最終日（２９日、山口・維新百年記念公園スポーツ文化センター）
男女の団体、個人総合が行われ、北京五輪代表の羽衣国際大・新竹優子（２年）が５５・７００点で、個人総合の連覇を決めた。種目別では跳馬以外の３種目を制し、
世界選手権（１０月、東京体育館）の代表入りをかけた６月１１日からのＮＨＫ杯（東京・代々木第一）へ、弾みをつけた。
２位には、同じ羽衣国際大の山岸舞（１年）が入った。
圧倒的なオーラを漂わせ、新竹が連覇を達成した。学生レベルを超越した２０歳は会場の視線を集め、種目別では段違い平行棒、平均台、床の３種目で優勝。
「（段違い）平行棒で倒立の姿勢が流れたり、平均台でジャンプを正確にできなかったりした」。２週間後のＮＨＫ杯への“助走”として、課題から目をそらすことは
なかった。
４月２３、２４日の全日本選手権は鶴見虹子（朝日生命）、田中理恵（日体大大学院）に次ぐ３位だった。実は、左ふくらはぎに痛みを抱えたまま臨み、大会後は
１週間練習を休んだ。３年連続出場を狙う世界選手権代表は全日本とＮＨＫ杯の合計得点で争う。１位・鶴見に４・２００点差をつけられたが、選考はまだ前半が
終わった段階だ。
「この大会を（ＮＨＫ杯への）ステップにしようと各種目で課題をもって、そのうちクリアできたのは５０％ぐらい」と謙虚に自己採点したが、床では全日本で失敗した
４回転ターンを成功。もう、ふくらはぎの不安も消えた。“後半戦”への反撃態勢は整った。
選考で３番手につける新竹は、全日本６連覇中の女王・鶴見、アイドル選手として人気の田中の上位２人を超えるチャンスをうかがう。「２人とはタイプが違う。
まずは自分の演技をして、着地（で体）を止めるとか、練習したことをいかに出せるかだと思っています」。腰痛に悩まされた昨冬は体操器具から離れ、瞬発力
やインナーマッスルを鍛えるトレーニングを徹底した。地道な努力を糧に、逆転でのトップ通過を狙う。