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しかし実際にこれらの給付の恩寵を受けたのは広大な帝国人民のなかで
数割にも満たないローマ市民権保有者の、なかでも都市に住んでいる
さらに一部であった。そして実際に配給されるのは焼かれたパンではなく
穀物（小麦粉）であり、当然ながら食べるためには調理器具や燃料が
必要であり、前述の「働く事を放棄する」というのは大げさな表現で
ある。ローマにとって穀物給付は大貴族や皇帝が気まぐれに恩寵的に
与え始めたようなものではなく、前123年ガイウス･グラックスによって
提案された穀物法（低価格で全市民あるいは貧窮市民への売却）
提案に起源をもち前58年にクロディウス護民官により初めて
実施された共和制ローマにとって伝統的な意味合いをもった政策でも
あった。また当初はポエニ戦役の勝利により急速に拡大した
ローマ世界において支配階層となっていった大貴族･騎士階層と、
ローマ近在の没落しつつあった中小地主階層との格差問題の解消という
緊張関係のなかで提案された法案であった
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