10/05/14 00:12:48
(>>1のつづき)
-なぜ許諾されなかった教材を見ましたか。
「自尊心の問題でした。平素から授業時間に質問をかなり多くしました。一日はロシア教官が私の質問にこ
ういう話をしました。『韓国訓練生の教育目標が何か分かるか。宇宙船が飛んで行く時、他の人ら(ロシア宇
宙飛行士ら)を妨害しない程度だけ教えることだ』ですって。怒りが髪の毛の先まで出ましたよ。」
ソユーズ号の操縦席には三人が並んで座る。中央は船長、左側はエンジニア、右側は補助エンジニアある
いは単純飛行参加者の席だ。コ氏の座席は船長の右側。それも補助エンジニアでなく飛行参加者に分類
された。大韓民国1号宇宙人として来た国民の期待を背負った彼だったが、ロシアの訓練センターでは単純
な「観光客」の接待を受けたのだ。
-契約に従ったのではないのですか。
「マイクロソフトエクセルのプログラム開発者のチャールズ・シモニーとともに訓練を受けました。彼は2500万
ドルを出した本当の宇宙観光客でした。お金を出して宇宙見物に行ってくるんです。彼が韓国訓練生と同じ
コースで訓練受けて12日間宇宙ステーションに行ってくると言ったのです。私は韓国の国家代表として派遣
されたじゃないですか。飛行中に何も分からないまま茫然と座っていてはいけないという気がしました。」
-教材を通じて具体的に何を習おうとしたのですか。
「少なくとも私が乗って行く宇宙船がどんな状態なのか、どのように飛んで行っているかは分からなければ
ならないと考えたのですよ。ロシア語ができなかったために授業時間には英語通訳者が同行しました。だ
が、講義の通訳だけでは不足しました。それでロシア語の勉強を始めましたよ。4～5ヶ月独学した後には
授業後教官を訪ねて行って質問したりしました。それを知っていた訓練センターのロシア人スタッフが私に
教材を貸すことになったのですよ。」
-単に自尊心が傷つけられて契約に違反したというのですか。
「信念でした。選択の瞬間だったと思います。じっとしていたら(宇宙に)行ってくることはできたでしょう。だが、
そのまま観光客になったことでしょう。誰でも私の立場だったら私のように行動しただろうと思います。」
-一生に一度だけか分からない機会が消えました。後悔はしませんか。
「私は韓国人としてすべき仕事をしただけです。(私を追い出した)ロシア人らもすべき仕事をしたのでしょう。
後悔しません。ロシア生活を通じてたくさん学びました。」
◆宇宙人と観光客の間
韓国宇宙人は果たして宇宙観光客に過ぎなかったのか。解答は訓練プログラムにあった。生命維持装置
の使用法のような生存訓練と宇宙船に対する紹介、国際宇宙ステーション(ISS)での実験方法案内…。コ
氏はロシア訓練センターで受けた授業がその程度だったといった。宇宙飛行と関連した専門知識は1～2
時間分量の講義が全部であった。
韓国宇宙人訓練プログラムは内容だけ問い詰めようとするなら宇宙観光客の訓練マニュアルと同じ水準
だったという。訓練費用を支払う主体が違っただけだ。自費で宇宙船に乗った宇宙観光客と違い、韓国宇
宙人を支援したのは韓国政府だった。
-その間、科学界でも政府の宇宙人輩出事業を「1号宇宙観光客輩出事業」と批判する声がありました。
「一見妥当な指摘です。我が国に技術がなくてロシアに金を出して宇宙船に乗りに行ったことだから。もち
ろん宇宙開発を始める段階ではそのような接近も可能だと考えます。少ない費用で宇宙に対する関心を
鼓吹させる(勢い付ける)ことができるからです。」
(つづく)