10/04/15 17:55:03
◆サラムサラン<21> その人の名を知らず
その人について、私は何も知らない。それでも、その人の姿や態度、
その人から受けた感動は、今でもはっきりと記憶している。
2007年の秋、私は柳宗悦の夫人であり、アルト歌手だった柳兼子を
主人公に歴史小説を執筆中で、資料調査のために韓国を訪れた。
その日赴いたのは、ソウルの国会図書館。政治の中枢に近いため、
警備がものものしい。
完全武装の警察官から入念なパスポートチェックを受けて
入り口をくぐる頃には不安がこみあげてきた。
外国人が紹介状もなくふらりと訪れて、事がスムーズに進むか、
自信がなくなってきたのである。
その日の朝、私を送り出した知人の韓国人ですら、不安を口にした。
心配の種の半分は私の語学力不足にあったろうが、もう半分は、地縁血縁など、
すべてに人脈がものをいう韓国社会の精神風土にあった。
儒教の影響からか、しかるべき「コネ」があれば大事に扱われる反面、
いわゆる「いちげんさん」に対しては、丁寧な応対を期待しにくいのである。
当時の私は、ハングルの打鍵もできなかったので、パソコンでの検索すら、
自力ではまともにできない。
仕方なく、レファランスのカウンターに行って、閲覧したい資料について案内を請うた。
応対してくれたのは、若い女性だった。
妙な韓国語から外国人であると察したのか、私を率いてわざわざ閲覧用の
パソコンコーナーまで足を運び、自らキーを叩いて、希望する資料にアクセスしてくれた。
植民地時代の古い同人誌までが全ページ、データ化されていることに驚いた。
さすがに世界に誇るデジタル大国である。
だが、技術的革新性にも増して、女性係員の親切さに私は驚き、心打たれた。
関係者の紹介などなくとも、実に懇切丁寧な応対なのである。
韓国も変わったものだと、感心することしきりだった。
古い雑誌の発行先が、日本時代の町名で書かれており、今のソウルの
どの地区に当たるのかがわからなかった。
再び先の女性に尋ねた。女性は自席のパソコンで検索し、
日本時代と現在の町名の対照表をプリントアウトしてくれた。
予想外のサービスに、私はひたすら感謝するしかなかった。
「私たちって、親切でしょ！」と、女性は瞳を輝かせて自画自賛した。
満面の笑顔が美しかった。
やっぱり韓国だなあと感心した。
日本ならば、親切な係員でも、こういう物言いはしまい。
韓国人気質むき出しの、茶目っ気に富んだ明るい自己主張がまぶしかった。
こればかりは、私が知る昔ながらの韓国であった。
民団新聞 2010年4月14日
URLﾘﾝｸ(www.mindan.org)