10/03/28 08:17:57
放し飼いのヒツジの群れを抜け、山肌がむき出しの山を登った。省都・石家荘市から車で西へ二時間ほど。中国製ギョーザ中毒事件で拘束された呂月庭容疑者 (36) の実家は寒村の一番奥にあった。
十畳ほどの土間の家で、家具と呼べるのはベッドとちゃぶ台くらい。天井の裸電球が唯一の電気製品だ。
「文字が読めないから新聞は取っていない」。着古した紺色の作業服姿の父親 (66) は「外国人の訪問も取材も初めて」と話し、ごつごつした手で記者に茶をついでくれた。
この農村の大半はトウモロコシ栽培で生計を立てる。呂容疑者は村の中学を卒業後、しばらく農作業を手伝った。だが、トウモロコシの収入は年二千元 (約二万七千円) ほど。都市部の高度経済成長とは裏腹な農村の一面がある。父親は「今も昔も、食べていくのがやっと」という。
呂容疑者は二十歳を前に石家荘市へ。その後、結婚して二児をもうけた。「仕送りは一度も受けてない。息子も苦しいんだろう」
呂容疑者と最後に会ったのは今年二月の春節 (旧正月) だった。呂容疑者は「勤務先の食品工場がトラブルで閉鎖され、別の仕事をしている」と打ち明けたが、事件には一言も触れなかった。
記者がギョーザ中毒事件の概要を告げると、多弁だった父親は突然ひざを崩し、動けなくなった。やがて目には涙が。十秒ほどして「私には、どうすることもできない」。警察当局が昨年末、村役場に聞き込みに訪れたが、父親は「まさか息子が関係していたとは」とぽつり。
隣にいた母親 (61) は耳と口が不自由で、父親とのやりとりは分からなかった。ただ、息子の話題であることは理解したようで、壁に張られた呂容疑者の写真を指さし、こぼれそうな笑顔で楽しげな声を上げた。記者には「自慢の息子よ」と言っているように聞こえた。
村人たちは、呂容疑者の拘束の知らせに驚きを隠さなかった。六十代の男性は「あんなにおとなしい子がどうして…」と絶句。食料品店経営の女性は「お父さんは人格者で息子も優しくて素直。けんかするタイプでもなかった」と信じられない表情だった。
■ソース
父『まさか息子が関係してたとは』 ギョーザ事件 両親に聞く
URLﾘﾝｸ(www.tokyo-np.co.jp)
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