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★密入国した韓国人少年が米国の五輪代表に
１４年前にカナダの国境を超えて密入国した少年が、米国の五輪代表選手に選ばれた。
韓国の「ukopia.com」によると、米紙「ワシントンポスト」は１３日（現地時間）、１８年前米国に
密入国した少年サイモン・チョ（韓国名：チョ・ソンムン、１８才）が、バーンクーバー冬季五輪の
ショートトラックに米国の代表選手として選ばれ、「アメリカンドリームをつかんだ」と報じた。
URLﾘﾝｸ(image.news.livedoor.com)
記事によると、サイモンの父親であるジェイ・チョは１９９３年に就業移民として米国に渡り、
永住権を取得するため７年間米国で待機しなければならない身であった。しかし、家族と
離ればなれになってしまったジェイ・チョは７年という月日に耐えられず、家族をカナダの
バンクーバーに呼び寄せてモーテルで１週間一緒に過ごしたあと、夜中にこっそり密入国
させる決断を下す。
真夜中の国境越えに成功した一家は、その後メリーランド州で寿司食堂を開き、生計を立てて
暮らした。
サイモンがスケートで頭角を表すようになったのは、２００７～０８年頃。
当時１５才だったサイモンは、米国ショートトラック代表チームの選手に最年少で選ばれた。
しかし、０８～０９年のシーズン代表選抜で脱落してから、毎年オリンピック委員会から支給
される支援金４万ドルが途絶えることに。さらに、追い打ちをかけるかのごとく不景気の煽り
で父親の事業が傾き始め、サイモンのスケート人生は終わりを告げたかのように見えた。
だが、家族はサイモンのために寿司食堂を売り払い、サイモン自身も高校を中退して訓練に
専念する道を選んだ。このようなサイモンに救いの手を伸ばしたのが、ショートトラック選手の
アポロ・アントン・オーノであった。オーノはサイモンがスケートを辞めないよう助け、その結果
サイモンは昨年９月に開かれた米国代表チーム選抜大会で、見事５００メートルの部で１位に
輝いた。
現在は、オーノを含める５人の代表選手と共に練習を重ね、バンクーバーでは５００メートルと
５０００メートルに出場する予定だという。
「ワシントンポスト」は、これを特集記事で詳しく紹介しており、サイモンは同紙のインタビューに
「誰も私が代表選手になるとは思っていなかった。私ですらそうだった」と答えている。
韓国ではこの話題に「五輪で是非メダルを獲得してほしい」「大変な人生だったがよくやった」
と応援する声が多いが、一方で「これを見て密入国を考える人がいそうで心配だ」「密入国して
も異邦人が暮らすには大変なところ。何の対策もなく米国に行こうとする人は考えるように」
「密入国を美化してはいけない」といった意見も多く見られる。
ソース：livedoor「トレビアン韓国」 [2010年01月15日12時26分]
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