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韓民族（朝鮮民族）の祖先は一体どこから来たのか…。今から6－7万年前に東アフリカ
に誕生した人類の祖先が、インド北部を経て東南アジアに定着し、その一部がまた南北に
分かれ、北方に移動した一派が中国東北部を経て、韓半島（朝鮮半島）にやって来たとさ
れる。これはアジア10カ国の科学者たちが2004年から、アジアの73民族の遺伝子を分析
し、最近導き出した研究成果だ。
米国の学術雑誌『サイエンス』に掲載されたこの研究成果は、韓民族が北方騎馬民族の
後裔（こうえい）だというこれまでの常識を覆すものになるのだろうか。今回の研究成果で最
も重要な点は、モンゴル民族をはじめとする北方民族の祖先も、元は東南アジアから来た
というものだ。4－5万年前、東南アジアからアジア各地に散らばったアジア人の祖先たちが、
後に北方騎馬民族と南方農耕民族に分かれたというわけだ。
だとすれば、韓民族が北方騎馬民族の後裔であり、単一民族だという事実に変わりはな
いのだろうか。答えはノーだ。檀国大のキム・ウク教授は04年、韓国をはじめとする東アジ
ア11カ国の民族集団の遺伝子を分析し、「韓民族の祖先は、南方農耕民族と北方騎馬民族
の遺伝子が6対4の比率で混ざり合っている」という研究成果を発表した。北方系よりも南方
系の血が濃いというわけだ。これは約5000年前、中国から韓半島に稲作が伝わったことと関
連があるものとみられる。
だが一方では、韓民族の血筋は南方系よりも北方系に近いという研究成果もある。その根
拠は何なのか。父親から息子に受け継がれるY染色体の分析結果によれば、南方系の遺伝
子が多く現れ、逆に母親から娘に受け継がれるミトコンドリアDNAの分析結果によれば、北
方系の遺伝子が多く現れるという。つまり、男性は南方系、女性は北方系が主流というわけ
だが、その原因はいまだ解明されていない。
北方民族と南方民族が韓半島に移動し、その血が混ざり合ったとすれば、韓民族はかつ
ての教科書に記述されていた通りの単一民族ではないことになる。しかし、容姿や体型だけ
で、あの人は南方系、この人は北方系などと決めつけるのは間違っている。韓国人は済州
道の出身であれ、平安道（北朝鮮）の出身であれ、長年にわたって混血を繰り返し、遺伝子
が同質化したためだ。だが、国際結婚が急速に増えつつある今日、「民族（nation）」という単
語自体、19世紀の欧州人が作り出した幻想だという考え方に立脚すれば、単一民族かどう
かという論理をうんぬんすること自体、時代遅れの発想なのかもしれない。
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