09/10/19 11:27:29
【世界トップへのこだわりやプライドはすさまじい】
2003年からの造船ブームで、韓国は日本を突き放した。その原動力がやはりコンテナ船だった。コンテナ船は1度に8隻程度の大量ロットは発注が多く、日本のようにブームが来ても、増産に慎重で、能力が不足しているところは受注がとれない。
一方、韓国はライバルの日本を突き放すために、生産能力を大幅に増強し、受注をとりまくった、それが今回のリーマンショックで裏目に出ている。
韓国は今年、4000万総トン近い船を建造する。これは宿命のライバルだった日本のほぼ2倍近い。“超”供給過剰に陥ることは分かり切っているのに、突っ走ってきたのは「台頭する中国の攻勢をかわし、世界首位の座を死守する」との思いからだ。
日本の造船業界のある長老は、こう強調する。
「韓国において造船業界は最大の輸出産業であり、大手各社の世界トップへのこだわりやプライドはすさまじい。中国に追い抜かれたくない思いから、闇雲な能力増強に突っ走ってきた。ただ、そのツケをこれから支払わせられるのだろう」。
【中国は発注案件への低利融資でしのぐ】
一方で、中国は手厚い政府支援に支えられている。今年は経営破綻が相次ぐとも見られていたが、中堅クラスもしぶとく生き残っている。
政府が国内外の海運会社に対して、中国への発注に低利融資を設定するという「荒技」で、特に国営造船大手へのキャンセルを食い止めている。
例えば、中国の造船大手はこのほど、イランから大型タンカーを大量受注した。その背景には中国の政府系金融機関の低利融資があったとされる。
もともと、中国は2015年に韓国を建造量で追い抜き、世界首位に躍り出る、というシナリオを描いていた。韓国は2012年までは受注が残るから首位を守れるが、13年にも盟主交代が起きる可能性が出ている。
韓国の造船大手は同国政府に対して、政府系金融機関が同様の措置を取るべきだという主張もしている。だが、米ドルという外貨を膨大に抱え込む中国に真っ向から勝負を挑むことはできない。
【ドル箱「LNG船」も先行きが見えず】
さらに、韓国にとって誤算なのはもう1つの柱である液化天然ガス（LNG）輸送船も先行きが見えないことだ。
実は韓国が日本を叩きのめしたのは2000年から本格化してきた中東のカタール向けの商戦だった。LNG輸送船はまさに「商船の王様」であり、最も建造が技術的に難しく、利益率の高い「ドル箱」製品だ。
カタール向けでは韓国の現代重工業など大手が40隻以上とされる受注をほぼ独占し、日本に圧倒的な差をつけたのだ。
そして、今年中にも受注が決定するはずだったロシアの巨額商談では圧倒的に有利なはずだった。ロシアの商談は同国ガス大手、ガスプロムが北極海で開発する巨大ガス田「シュトックマン」向けだ。
合計30隻以上の商談とされ、総受注額は1兆円規模と見込まれていた。9月中にも最初の入札があるはずだったが、ロシア政府の強い意向により、大幅にずれ込むことになった。
【国産化路線のロシアにいかに協力するか】
というのは、ロシア政府は国産化路線に舵を切ったからだ。同国のOPKやブイボルグなど造船大手による国内での建造を進めようとしている。各社ともに、サンクトペテルブルク市周辺に、新造船所を建設する計画を打ち出した。
いかに国産化で協力するかが問われている。「もしかしたら、30隻を超える隻数のうち、半分ぐらいは現地生産への協力を求められるかもしれない。そうなれば、韓国大手としても、ほとんどメリットがなくなるのではないか」と、日本の造船業界幹部は指摘する。
もともと、シュトックマン向けではウォン安の追い風に乗る韓国の大手が圧倒的に有利だった。日本の三菱重工業なども商談に参戦しており、技術的には互角に戦えるが、値段の勝負になれば、まったく対抗できない。
国産化への技術協力が問われれば、きめ細かい技能の支援など日本の強みが生きる可能性もある。大量受注を見込んでいた韓国大手にとっては厳しい。
経営の柱であるLNG輸送船についてロシアの造船業界が技術力を持てば、将来の受注もあまり見込めなくなるからだ。日本の造船大手のように、国内の電力・ガス会社という安定顧客を維持すれば良いという状況ではない。