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５日、デーゲームで行われた巨人ｖｓヤクルト戦（東京ドーム）の日本テレビ系地上波全国中継の
解説者として、桑田真澄氏（４２）と立浪和義氏（４０）が登場した。ともに充電中のＰＬ学園出身コンビの初共演。
日テレがこどもの日を選んで総勢１３人の解説陣の中から人気抜群のコンビを実現させたのには理由があった。
近い将来の監督候補でもある２人。その動向からますます目が離せない。
桑田氏は今年３月に早大大学院スポーツ科学研究科を卒業。立浪氏は昨年限りで現役を引退した。
日テレでは当初、「桑田氏はＰＬ学園で立浪氏の２年先輩。関係が濃すぎる」とみて、解説者として
コンビを組ませるつもりはなかったという。実際、立浪氏は高１時代、桑田氏の“部屋子”（付き人）でもあった。
ところが球界関係者から「ぜひ見てみたい組み合わせ」として名前を挙げる声が続出し、
一転目玉コンビに。せっかくなら、比較的高視聴率が期待できるゴールデンタイムのナイター中継に
ぶつけた方がよさそうなものだが、さにあらず。同局の岡田謙吾プロデューサーは
「少年ファンへ向けた、こどもの日のプレゼントという意味合いもあります」といい、続けてこう説明する。
「いまプロ野球中継の視聴率が低迷している理由のひとつは、２０歳代、３０歳代の人たちが
少年時代にサッカーブームを経験し、プロ野球の視聴習慣が醸成されなかったことにあると思います。
一方、現在の少年たちの間でまた野球ファンが増えてきているようです。スタンドにも少年ファンの姿が
目立っていますから。視聴率を急激に上げることは難しいかもしれませんが、将来へ向けて種をまきたい」
プロ野球ファンの高齢化が懸念されている中、近い将来プロ野球中継の視聴率を奪回するため、
桑田＆立浪コンビは、牽引車として期待されているというわけ。
試合終了後には、巨人ファンからネット裏放送席へ向かって盛んに「桑田さ～ん」と声が掛けられ、
桑田氏も左手を振って応え、根強い人気をうかがわせた。
（続く）
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