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プロ野球が開幕した。巨人戦の視聴率不振から、野球人気低迷と見る向きもあるが、
逆に言えば、野球が地域密着型スポーツとして定着してきたとも言える。
そこで、各地域の開幕戦視聴率を見てみた。
３月２６日開幕のセ・リーグは、阪神×横浜が関西地区で１８．６％（読売テレビ）と、
例年通りの安定した強さを発揮。今年も阪神戦はドル箱ソフトに違いないだろう。
かたや、関東地区の巨人×ヤクルトは１１．３％（日本テレビ）。
系列在阪局の読売テレビが、巨人戦だけではなく阪神戦との二元中継にしたことは、自然の流れだ。
こうした地域ごとの地元カードの放送は、パ・リーグにも根付いてきた。
日本ハム人気の札幌、楽天の仙台などがそうだ。
パの開幕の同２０日。日本ハム×ソフトバンクはデーゲームにもかかわらず、
札幌地区で２０．２％（北海道テレビ）という驚異的な数字をたたき出した。
この試合はソフトバンクの地元、北部九州地区でも１５．５％（九州朝日放送）と、
ゴールデン帯の成功ライン１５％を超えた。ダルビッシュ有投手が先発、
プロ３年目の中田翔内野手の初スタメンと、話題豊富だったことが追い風になった。
北海道テレビ編成部の橋本秀利部長は「道民の地元球団への思いは強い。
郷土愛に近いものがあると思います。女性同士のグループで野球場に来る人も増えましたしね」と話す。
続いて、仙台。オリックス×楽天は、仙台地区で１２．１％（仙台放送）。
昼帯ながら、合格ラインをはるかに超える数字。仙台放送編成部の氏家裕介部長は
「いまプロ野球はローカルソフト。地域に特化して数字が取れるものだと認識しています」と断言。
「地元球団には、野球好きだけではなく、主婦層のファンがいることが大きい」という。
田中将大、岩隈久志両投手らスター選手の貢献も大だ。
メジャーへの選手流出が止まらない日本のプロ野球だが、
地域性のスポーツへと完全に移行していることがうかがえる。
ソース：産経新聞（04/23 15:41）
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