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野球の四国・九州アイランドリーグに所属する長崎セインツ（佐世保市）が
資金難から存亡の危機にある。オーナーの地頭薗（じとうぞの）哲郎さん（５１）は、
地元の大型リゾート施設「ハウステンボス」（ＨＴＢ）の今回の経営危機で
旅行業大手エイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）の沢田秀雄会長を市に紹介した
ＨＴＢ存続の功労者だった。
しかし、自らの球団は不況下、企業からの大口協賛金が激減し、
４月３日の開幕参戦が微妙だ。
地頭薗さんは同市職員を経て、市内でブティックやスポーツバーを経営する起業家。
傍らスポーツ振興のＮＰＯにかかわったことなどから長崎セインツを設立、
０８年から同リーグに参加している。
その球団経営の賛同者探しの中で知り合ったのがＨＴＢの運営主体となるＨＩＳの
沢田会長だった。昨年３月のことで、その後、ＨＴＢの経営危機が表面化すると
２人の間で話題となり、沢田会長は同じ旅行関係の施設に興味を持った。
地頭薗さんも「ＨＴＢは環境保全の町づくり。球団は人材育成という共に目に見えない
部分にお金をかけている。ＨＴＢに共感するところがあって、ＨＴＢのすばらしさを
熱心に説いた」と話す。
ＨＴＢの支援先探しが難航していた昨秋、佐世保の朝長則男市長が九州電力の
松尾新吾会長に支援要請する。直後に地頭薗さんも球団経営の相談で松尾会長と面会。
沢田会長の話もすると、松尾会長も「市長に紹介を」と応じ、地頭薗さんが沢田会長を
引き合わせる仲介役となった。
（続く）
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