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ヤクルトの“爆乳右腕”エウロ・デラクルス投手（２５）＝パドレス＝が、１６０キロの剛球で
開幕ローテ入りへデモンストレーションする。１１日のオープン戦・西武戦（神宮）での先発
テストが決定。結果を残せば、一躍先発枠に急浮上する可能性もある。
アピールの絶好機が来た。相手は０８年日本一のレオ打線とあり、不足はない。「ゲーム
ではとにかくストライクを投げて、打者を打ち取り、勝つだけ。先発はもともとやっていたし、
言われたらやるだけです」。この日は神宮室内練習場で軽めに調整。時折、真っ白な
歯をのぞかせながら、意気込みを語った。
外国人の先発枠は残り１つ。９日には本命のバーネット、１０日には対抗馬の李恵践が
先発する。大穴助っ人が２人に勝つためには、やはり最速１６４キロの速球でインパクトを
与えたいところだ。
「１６０キロだったらシーズンに入ればすぐに出る。神宮はスピードガンが出やすい？ もしか
したら出るかもね」。来日後の最速は１５３キロだが、一気の大台突破を豪語した。
昨年はリリーフに専念していたこともあり、首脳陣は基本的には中継ぎとして計算している。
デラクルスは「１０回でも何でも、投げろと言われれば投げる」と、推定胸囲１２０センチの胸
を大きくそらせて、スタミナ面の不安も一掃。逆転当選へ、自信満々だった。
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