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「外」じゃない
「ユニデンの撤退が決まったよ……」
ヤクルト、神宮外苑の関係者が頭を抱えている。０７年から３年間、神宮外野フェンスに
掲げられた電子機器メーカー・ユニデンの広告が、昨年限りで契約が終了。
今年から撤去されることが決まった。
３年５億円といわれるこの大口スポンサーは、古田前監督のコネクションで契約。広告収入は、
ヤクルトと球場の持ち主である明治神宮が折半していた。不況の昨今、ヤクルトにとっても
明治神宮にとっても貴重な収入源となっていたわけだが、“後任”は見つかっておらず、
今年はヤクルトの自社モノや、関連会社の広告でまかなう方針だという。
そんな状況だからか、チームにもその余波が押し寄せているようだ。ヤクルトナインが
使用するクラブハウスは現在、改装工事中。内部の老朽化もあって、オフに選手会長の
石川らが球団に改修するよう要望していた。
だが、さるチーム関係者は、
「工事するのは外壁の塗り直しと、施設内の壁紙の張り替えくらい。ロッカールームの改装は、
図面を作ってはいるものの、今季はもう間に合わない。実行されるかは不透明ですね」
と、曇り顔だ。
去る５日、石川は全体練習のため神宮クラブハウスにやってきたが、
「（改修してくれと）言ったのは外じゃないんですけど……」と、ガッカリした様子。
ナインのモチベーションダウンが心配だ。
2010年3月6日発行の日刊ゲンダイより