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「子供たちのために使って」―。バンクーバー五輪・男子フィギュアスケートで、銅メダルに輝いた高橋大輔選手（２３）が、
滑りの手ほどきを受けたのは岡山県倉敷市の小さなスケートクラブだった。
当時クラブは運営費に困窮したが、謎の人物から送られる毎月１万円の寄付で活動を支えた。
同封の手紙には「Ｔ・Ｈ」と頭文字の署名があった。クラブの監督らは教え子の快挙の喜びをともに分かち合いたいと、
送り主が名乗り出てくれることを願っている。
高橋選手は同市出身で、小学２年の時、「倉敷フィギュアスケーティングクラブ」に入った。
クラブは元女性スケーターの佐々木美行(みゆき)さん（５３）らが設立。監督として指導にあたっている。
市内にリンクができたのを機に１５年前に結成され、高橋選手はその１期生だ。
佐々木さんは高橋選手の才能に気づき、１日数時間の練習を課した。しかし、苦労したのは練習場所の確保だった。
設立当初、クラブは思うように子供たちが集まらず、資金不足に悩まされた。１時間２万円のリンクの使用料の工面にも苦労し、
一般の時間帯に他のお客さんに交じって練習していた。
佐々木さんの家に差出人の名前がない茶封筒が初めて届いたのは、５年ほど苦しい運営を続けた後の１９９９年。
開くと１万円が入っていた。その後もほぼ毎月届き、約３年続いた。必ず「子供たちのために使って下さい」
とペン書きの便せんが添えられ、「Ｔ・Ｈ」と記されていた。手がかりはほとんどなく、何で窮状を知ったのか、
男性か女性かも分からない。
高橋選手はジュニアの世界でめきめきと頭角を現し、中学２年で世界大会に出場するほど成長。
手紙が途絶えたのはその頃という。
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