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昨季は打率、打点、得点でリーグトップのチーム成績を残した日本ハム。貧打を
改善し２年ぶりのリーグ制覇を果たしたが、今季もこの打力を維持できるかは未知数だ。
もともと、強力な大砲は不在の打線。チームトップの２７本塁打、８８打点を挙げた
スレッジの退団で長打力低下が不安視される。それだけに、イースタンの本塁打
記録を更新した中田への期待は増すばかり。外野守備にも挑戦する２０歳が、
１軍定着へ信用を得られるか。
梨田監督は「打つ方はあてにならないので、まずは投手陣を含めた守り」と言う。
「投手陣は高いレベルでの競争になる」と期待を込める。右手の指の骨折が回復
したとはいえ、ダルビッシュの状態は気になる。退団した藤井、スウィーニーの先発
２人が昨季挙げた１２勝をいかに埋めるかも当面の課題となる。
新加入する外国人投手３人の適性を見極めるとともに武田勝、八木に次ぐ存在として、
昨季４勝の糸数の成長が求められる。中継ぎから先発に転向する林にも注目だ。
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