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アルカイダによるテロの懸念で厳重警戒のイエメン空港。前夜のヒーローはいつも通り、
緊張感のかけらもなく現れた。
「昨日はよく眠れたっす。テロは終わったんすか？ 生きていることを実感しますね」
平山は軽口を叩き、缶ジュースをグビッと飲み干した。前日６日のイエメン戦での活躍。
ベンチスタートながら、負傷した山田直輝（浦和）に代わって途中出場すると、０－２の
劣勢を１人でひっくり返した。
前半４２分にヘディング弾、後半にはともに左足で２得点と、ハットトリックで逆転勝利の
立役者に。Ａ代表デビュー戦での３得点は、１９３０年の若林竹雄（東京帝大）以来
８０年ぶり２人目という快記録で、失っていた存在感を再び誇示した。
イエメン遠征の行きの機内で、昨年５０歳で急逝した“キング・オブ・ポップ”マイケル・
ジャクソンの主演映画『ＴＨＩＳ ＩＳ ＩＴ』を途中まで観た。
「英語？ 全然分からないっす」と豪語するが、画面狭しと踊るスターに「あの年であの体の
キレはすごい」と感嘆。実は平山も昨年、肉体改造に着手した。テーマは“猫背解消プロジェクト”だ。
１メートル９０という長身を誇りながら、猫背のために高さを生かし切れていないと自身を分析。
ＦＣ東京の富永賢介トレーナーらとともに、胸や背中の筋肉を強化した。姿勢がよくなり、
ジャンプ時の“瞬間身長”は４－５センチ伸びたという。イエメン守備陣のはるか頭上を飛んだ
頭での１点目は、まさにその一端だった。
今月２５日から、代表の主力が集まる鹿児島合宿が始まる。招集される可能性も十分。
「南アＷ杯代表入りへ視界が開けたのでは？」との問いに、平山は「まったくありません」と
答えたが、まだマイケルの享年の半分にも満たない２４歳。「帰りに（映画の）続きを見るっす」。
帰ってきた大器の伸びしろは、限りなく大きい。
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ハットトリックを決め、マイケルなみ？のポーズの平山。南アＷ杯代表入りに向け、大爆発した
URLﾘﾝｸ(southafrica2010.nikkansports.com)
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