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２７日に東大阪市の近鉄花園ラグビー場で開幕する第８９回全国高校ラグビーフットボール大会。
長野県代表の飯田には、左目を失明した小川利貴選手（３年）と、
「脳脊髄（せきずい）液減少症（髄液漏れ）」から復活した熊谷拓郎選手（同）がいる。
同校は同日、尾道（広島）と対戦。障害や病気を乗り越えた２人は、
プレーできる喜び、感謝を胸にグラウンドに立つ。
硬式野球部員だった小川選手は０７年６月、練習試合中に自ら打った球が左目に当たり、
手術を受けたが失明。東京六大学でプレーする夢が途絶えた。
２年生になった翌春、湯沢一道監督らの誘いでラグビーに転身。
「片目だと、飛んでくるボールが四つあるようにも見える」と話すが、練習を重ね、
感覚で捕れるようになった。
約８カ月でレギュラーに。グラウンドの左端を駆け上がる左ウイングで、
右目と５０メートル６秒の俊足を生かす。「右目が見えるだけでもありがたい。
逆に『やってやろう』という気持ち」と語る。
熊谷選手は昨年１０月、異常な吐き気に襲われた。だるさや頭痛で日常生活もままならない。
脳と脊髄を循環する髄液が体内で漏れる「脳脊髄液減少症」と診断された。
交通事故など強い衝撃を受けると起こるとされるが、原因は不明のまま。
自らの血液を脊椎（せきつい）膜に注入し、漏れを防ぐ「ブラッドパッチ」で症状は治まった。
治療後も自律神経が乱れ、３０分も集中できず授業も受けられない日々。
母親にきつく当たったこともある。ふさぎ込んだ時、ラグビーと仲間が支えとなった。
「ゆっくりでいい。必ず戻って来い」。そんな言葉がうれしかった。今年夏、本格復帰した。
リザーブ（控え）登録だが、調子が良ければロックで出場する。
「自分のプレーで流れを呼び込み、恩返ししたい」と意気込む。【小田中大、田中龍士】
毎日ｊｐ
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県大会優勝時に笑顔でガッツポーズを見せる熊谷拓郎選手（前列左）と小川利貴選手（同右）
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