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オリックスと近鉄の統合に端を発し、プロ野球界を揺るがした２００４年の「再編騒動」から今年で５年。
当時、２リーグ制の維持に大きな力を果たしたプロ野球選手会は、この間、野球界の活性化や
普及・振興を目指して盛んにファンとの交流イベントを開催してきた。【田中義郎】
■現状に危機感 選手会が特に力を注いできたのがキャッチボールをテーマにしたイベントだ。
球界再編騒動翌年の０５年にプロジェクトをスタートさせ、ＯＢや現役選手が講師となって各地で
キャッチボールを指導。今月１３日には、スポーツを通じた社会貢献を目的に包括協定を結んだ
学校法人立命館の「立命館アジア太平洋大学」（大分県別府市）で「ワールドキャッチボール
クラシック」を開き、同大学の留学生や子供連れら、約３６００人が大分出身の内川（横浜）ら
現役選手とキャッチボールをしたり、トークショーなどで交流した。
キャッチボールに重点を置いているのは、安全性の問題から公園など公共施設で禁止される
ケースが多いのに加え、キャッチボールをしない・できない親が増えている状況を知ったため。
選手会の山崎祥之企画・広報プロデューサーは「キャッチボールをしない親がいるということに
宮本前会長（ヤクルト）もショックを受けていた。キャッチボールは野球の原点。
すそ野が危ないと危機感を持っている」と話す。
■高まる参加意識 現役選手たちのイベントへの参加意識も高まっている。
球界再編騒動の際、一部の球団経営者の球団数削減案を阻止する後押しとなったのが
ファンであり、その存在のありがたみを痛感したことも大きな理由の一つだ。
（>>2以降に続く）
ソース：Yahoo!ニュース／毎日新聞（12/26 13:29）
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子供とキャッチボールする横浜の内川（右）
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