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世界一強い男なのに…。ＷＢＣ世界バンタム級で１０度目の防衛を果たした
長谷川穂積（２９）＝真正＝。挑戦者を４回ＴＫＯでリングに沈めた試合後、
あることがとっても気になっていた。
「あしたは１面？ 他にスポーツないやろ。１面間違いなしやね？」
試合後の会見。多くの報道陣を見渡しながら、何度も念を押した。というのも、
関西圏ではプロ野球・阪神の人気が絶大。当然、各紙スポーツ紙では毎日のように
阪神関連のニュースが１面トップを飾る。ボクシングが大きく扱われることは極めてまれ。
それは、いくらＶ１０王者といえども例外ではないのだ。
とくにわがサンスポはその色が濃い。過去の防衛戦では１面で扱わなかった
ときも多々あった。王者もその辺は熟知？ しているようで、試合前から何度も
伏線を張っていた。たとえば試合数カ月前、スパーリングの取材に行くと
「『長谷川、スパーリングで軽快な動き』で１面か？」。ジムで原稿を書く私の
背後で耳打ち。「いや、きょうはちょっと…」。そういうやりとりが何度あったことか。
だが、今回のＶ１０戦は堂々の１面。試合開始前から大量の原稿発注。
これまで若干の後ろめたさを感じていた私にはうれしい悲鳴となった。
結局、１面と５、６面という構成になったのだが、きっと王者も喜んでくれたことだろう。
試合翌日の一夜明け会見。「きょうは大きく扱ってくれてありがとうございました」
と集まった報道陣へ向けて笑顔を見せた王者。いまや関西を代表するスポーツ選手。
余計な心配はもう必要ないかもしれない。（恵濃大輔）
ソース：SANSPO.COM（12/23 10:13）
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