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●「近代野球では一番難しい」
鳴り物入りで巨人に入団した大田が１年で二塁にコンバートされるプランが浮上している。
同じ内野手で大田のライバルでもある高卒２年目の中井も、「セカンドを守ることが
一軍定着の近道」と言って、今季は一軍でも二塁を守った。一軍は三塁・小笠原、
遊撃・坂本でレギュラーがガッチリ固定されている。半面、二塁だけは今季も木村拓、
古城、脇谷などが日替わりで守り、固定されなかった。今季は主に三塁手として二軍
でチームトップの１７本塁打を放った大田も「少しでも一軍出場のチャンスが広がるなら」
ということだろう。二軍関係者が言う。
「将来の主軸候補の中井と大田の２人は二軍戦では優先的に三遊間を守りましたが、
一軍に上がればポジションがない。特に大田は『来年は一軍に定着させろ』と球団幹部
から首脳陣にプレッシャーがかかっているとも聞きます。一塁は李スンヨプをはじめ、
ラミレスも挑戦するから厳しい。現実問題として二塁を守らないと一軍での出番はない。
キャンプでは中井も大田も二塁の練習をすることになると思います」
だが、ちょっと待て、だ。中日の荒木や日本ハムの田中など、二塁は本来、守備力が
高い内野手が守るポジション。現役時代、二塁の名手として鳴らした評論家の
山崎裕之氏は「付け焼き刃な感じがします」とこう言う。
「近代野球で二塁は一番難しいポジションです。三塁や遊撃とは違い、走者がいる時は
ダブルプレーなどで逆の動きが多く必要になってくるし、サインプレーも複雑で、瞬時の
状況判断が最も必要とされるポジションです。一塁と二塁のベースカバーも頻繁にあって
俊敏性も求められる。野球をよく分かっていないと務まらない。守備の職人の育成が必要です。
中井や大田は、小笠原などのベテラン選手が数年後に衰えた時に三塁を守らせ、
中軸を打たせたい大型選手のはず。今、ポジションが空いているからといって、
守備の負担が大きい二塁の守備練習を強いて、持ち味の打撃力が死んでしまっては
元も子もありません」
（>>2以降に続く）
（日刊ゲンダイ2009年12月16日掲載）
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