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今季のＪリーグには不況が深刻な影を落とした。昨季の躍進から一転、
１部（Ｊ１）大分の危機的な経営難が表面化。累積損失約１１億円、
実質債務超過額は９億円以上と破綻寸前の状況で、Ｊリーグは１１月に
最大６億円もの融資を決定する異例の事態になった。
Ｊリーグにとって、大分は理想的な地方クラブの成功例だった。
自前の戦力を育て、地元ファンを増やし、シャムスカ前監督のような若くて有能な
指導者を招いて強化。昨年はナビスコ杯で優勝し、九州勢初のタイトルを手にした。
だが、内情は火の車だった。「選手や監督のコストをもっと厳しく管理すべきだった」。
溝畑宏社長は引責辞任を発表した席上、反省を交えて話した。
他クラブにとっても、人ごとではない。Ｊリーグから５千万円の融資を受けていた
２部（Ｊ２）岐阜は返済期限の延長を求め、来年７月まで猶予された。
鬼武健二チェアマンは「昨今の経済状況で各クラブが苦労しているのは間違いない。
その状況をいち早く把握して対処するしかない」と危機感を漂わせる。Ｊリーグは今後、
拡大路線の中で増え続けてきたクラブを「退場」させる決断に迫られる可能性もある。
各クラブが苦しむ一因には伸び悩む集客がある。今季はＪ１、Ｊ２とも１試合平均入場者数が減少した。
来季はＪ２の試合数が大幅に減るため、年間集客数を１１００万人に増やす
「イレブンミリオン」の達成は容易でない。不況の波を肌で感じながら、Ｊリーグは来年３月６日に
１８年目のシーズンが開幕する。
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