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男子ゴルフでプロ転向２年目の１８歳、石川遼が６日、東京よみうりＣＣ（東京都稲城市）で行われた今季最終戦、
日本シリーズＪＴカップで今季の年間獲得賞金を約１億８３５２万円とし、史上初の１０代での賞金王に輝いた。
日本ゴルフ界の顔として君臨してきた「ジャンボ」こと尾崎将司が１９７３年に２６歳で達成した最年少賞金王を大幅に更新。
トーナメントディレクターの戸張捷さんが「男子では尾崎将司以降で初めての明確な世代交代だと思う」と語るなど、
日本男子ゴルフ界の新しい扉を開いた。
不況の世の中に明るい話題を提供し続ける１８歳には、日本経済を立て直すの“切り札”としての期待もかけられている。
東京証券取引所は今月３０日、今年最後の取引を締めくくる大納会の「手締め」を務めてもらうため、石川を招待する。
「活躍にあやかり、来年の株式市場を元気にしていきたい」と担当者は起用の理由を語る。
高度成長期、ゴルフの人気を上昇させ、大衆化させたのは青木功、尾崎将司、中嶋常幸の「ＡＯＮ」だった。
ただ当時の人気は成人男性が中心だったのに対し、石川は女性や子供にも多くのファンを抱える。
男子ツアーの今季２４戦の入場者は合計５８万８８５０人を数え、前年を６万８３３５人も上回った。
テレビ中継の視聴率は１６・１％を最高に１０％以上を９回記録（関東地区）した。
第一生命経済研究所の永浜利広・主席エコノミストの試算では、石川がゴルフ界にもたらした経済効果は昨年１７３億円、
今年９月までのデータではさらに６６億円のプラスという。低迷していた女子ゴルフを活性化させた宮里藍がプロ転向後２年間でもたらした
１６８億円の経済効果を上回った。「昨年のリーマン・ショック以降、日本の産業界は業績を下げているが、
ゴルフ界は右肩上がり。石川がもたらした効果は恐るべきものだ」と永浜さんは語る。
(つづく）