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総入れ替え
今季、九州の三つのJ2チーム(来季は5チーム)の中で唯一、鳥栖(5位)がJ1昇格争いに絡んだ。
1997年、経営破綻(はたん)で「鳥栖フューチャーズ」(JFL)が解散。
98年、新たに「サガン鳥栖」が設立されて12年。経営危機を乗り越え、指導者と選手の情熱で戦っている。
2003年、J2リーグ3勝11分け30敗で最下位(12位)。経営難と成績不振で存続が危ぶまれた同年12月、
日本サッカー界の重鎮・松本育夫さん(68)=現ゼネラルマネジャー(GM)=にJリーグから話があり、監督に就任した。
「プロチームは強くならねばダメ。観客は負け試合を見たくない」と、2年間で選手を総入れ替え。
3年目(06年)で過去最高の4位に躍進。「チームを強化しながらも身の丈経営でなければ必ずヒビが入る」という信念で、経営を安定化させた。
07年はヘッドコーチだった岸野靖之さん(51)=来季、J2横浜FC監督=と監督交代し、GMに就任。
今季は前大分トリニータのMFホベルト(30)も加わり、昇格争いに参戦。松本GMは来季の監督復帰が決まっている。
(つづく)