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（>>1の続き）
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野球の裾野の現状に、プロも危機感を抱く。日本プロ野球選手会には過去、小久保裕紀内野手（ソフトバンク）から
「子供と公園でキャッチボールをしたら禁止だと怒られた」、また、小笠原道大内野手（巨人）から「子供の同級生の
父親の半数がキャッチボールをしたことがない」といった例が寄せられた。
衝撃を受けた選手会は「キャッチボールをしよう」をスローガンに、底辺拡大に努める。０５年から硬球と同じ縫い目
がありながら、柔らかくて安全なキャッチボール用のボールを業者と開発。西武に所属していた松坂大輔投手（レッドソックス）
らが試投して改良を重ねたボールは、これまで約５６万個が売れた。現役選手が参加するキャッチボールイベントも
継続的に開催。０７年からはキャッチボールの楽しみ方を教えるＤＶＤを制作し、
小学校を中心に２０都府県の約８００校へ配布した。
日本野球機構（ＮＰＢ）は、日本公園緑地協会が進める、キャッチボールのできる公園づくりに、
０６年から３年続けて２千万円を助成。０８年度までに青森県から宮崎県まで全国３８カ所にできた公園の、
防球ネット購入費などに充てられた。今年度も３カ所が“できる”公園となる。
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さまざまな人々や団体が、さまざまな方法で普及に取り組んではいるが、少年野球からプロ野球界までが
一体となった体系的な普及には課題が残る。前出の木村代表は「サッカー界はフットサルを上手に使って
選手のピラミッドをつくっている。野球界もＮＰＢなりが、三角ベースをフットサルに位置づけてもいいのではないか」
と指摘する。スポーツの発展はピラミッドの底辺に大きく左右される。第８部では野球界の裾野に焦点をあてる。