09/12/03 19:45:22 0
記録的不入り、九州場所消滅の窮地
12月03日 19時24分
URLﾘﾝｸ(news.ameba.jp)
冬といえどもポカポカ陽気がウリの九州。ただし、ここ福岡国際センターだけは北海道をも凌ぐ寒さが
吹き荒れた。１１月２９日に千秋楽を迎えた九州場所は、連日まったく客が入らなかったのだ。
昨年は４回満員御礼を記録し、わずかに人気復活の兆しを見せたが、今年は一転、
ひどい落ち込みようだった。空席が見えるどころの騒ぎではない。３日目には定員７千５００人のところ、
半数割れの約３千５００人しか集まらなかった。その後も閑古鳥は鳴きつづけ、本誌が訪れた
１１日目の２５日も、どう見積もっても半数には届いていなかった。
もともと九州は相撲が盛んな土地柄。今場所も元関脇・高見山を抜いて幕内在位９８場所を
達成した地元出身の魁皇、カド番脱出を狙った（結果的に大関陥落で休場）大分県出身の
千代大海と、役者は揃っていた。それでも不入りは続いた。ここ数年、その理由を不景気と
片づけていたが、「それだけだはない」と語るのはベテラン相撲担当記者である。
「関脇以上９力士のうち、日本人は魁皇ら３大関だけ。しかも彼らは全員３０代で下り坂。
場所前からどうせ今回も外国人が優勝と、ファンは諦めている。そんな九州場所に高い金を
出してまで見にいくのか。まさに九州場所は存続の危機です」
実際にある協会関係者は、「もうファンから見放されてしまったのかも」と、苦渋の表情を見せる。
さらに「人気回復のため、ファンとの触れ合いを増やすなど、考えられる手は打ってきた。
それでもお客さんが来てくれなかったということは、九州ではこれ以上の動員は見込めないのでは」と、
まさに白旗状態なのである。
どうやら財団法人日本相撲協会は、管轄である文部科学省より前に、
目の肥えたファンによって"仕分け"されてしまったようだ。
【FLASH】