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斎藤祐の主将就任にみんなが反対している
節目の１００代目に応武監督が独断で決定
「あれじゃあ、不安だな」
そう思った早大野球部ＯＢも少なくなかったという。去る２１日、早大西早稲田キャンパス内で
行われた野球部ＯＢ会の１００周年フォーラム。オリックス岡田監督、元ロッテの小宮山ら、
そうそうたる顔ぶれが集まった会の席上、第１００代主将となった斎藤佑は、「１００代目の
新主将として、野球部の新しい１ページをつくっていきたい」と、壇上で就任の挨拶をした。
が、ＯＢたちの反応は鈍かった。
「斎藤は小さい声でボソボソとしゃべっていたけど、何を言ってるのか全然わからなかったね。
頼りなげな印象だったし、ＯＢはおのおのの会話に熱心で、ほとんどの人間は斎藤の話を
聞いていなかった。あれで本当に主将が務まるのか……」（出席したＯＢ）
そもそも今回の斎藤の主将就任は周囲から望まれたものではないという。早大関係者が言う。
「主将決定の際に、３年生部員にアンケートをとったところ、斎藤を推す声はゼロで野手の宇高を
推す声が多かったそうです。しかし１００代目のメモリアルということもあり、応武監督が独断で
決定したともっぱら。早大野球部は専任のコーチがおらず、主将は監督の意思を全部員に
伝達するなど、コーチの役割も求められる。試合ではフィールドの監督としての動きも必要。
投手は野手とは別メニューの練習もある。斎藤は主将には不向きなんです」
以前、外野手で主将になった選手は、試合で投手がピンチを迎えると、外野から全力疾走で
マウンドに駆け寄り、ゲキを飛ばしたそうだ。主将は常に全体を把握し、強烈なリーダーシップが
求められる。応武監督は、「野手からの信頼も厚いし、２５勝という実績もある。何よりリーダー
としての資質がある」と話していたが、評論家の広岡達朗氏が「今は斎藤投手を監督がかわいがり
すぎて、みんなひがんでるんじゃないかと心配になる」と話せば、オリックスの岡田監督は、
「投手はブルペンで練習せなアカンし、他の練習を見られへん。自分の投げる試合でも
勝たなアカンって、プレッシャーもかかるやろ」と、不安の声を上げていた。
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2009年12月1日発行の日刊ゲンダイより