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◇声援でチーム支える--YELLOW BRIGADE代表・長谷川務さん(40)=小倉北区
「キ・タ・キュウ」
スタンド最前列でチームカラーの黄色のTシャツを着て立ち、ハンドマイク片手に声を張り上げる。
ニューウェーブ北九州(NW)の応援団「YELLOW BRIGADE」代表として数十人の応援を束ねる。
小倉北区出身。中高と長距離走に励み、サッカーの経験はなかった。「今もサッカーはあまり好きではない」と言う。
それでも「自分の生まれ育った街が活気ある街になってほしい」から応援する。
初めての応援は02年の九州リーグ。NWは1点差で敗れた。
ショックだったのは敗戦より、後半15分過ぎに全選手がひざに手をついていたことだ。
「みんなバテていた。こんなチームがJリーグを目指すのかとがっかりした」と振り返る。
これまで全試合の9割は応援した。1人で太鼓をたたくことがしばらく続いたという。
車で十数時間走って秋田へ行ったことも。試合当日は遅くとも3時間前に会場へ入る。
手製の選手名入り横断幕を張り、応援場所を確認するなど準備のためだ。
独身とはいえ、仕事との両立もあり「周りの人たちの理解がないとできない」。
試合前日は眠れなかったり、当日は食事がのどを通らなかったりすることも。
試合中は休みなく声を張り上げる。試合後には声がかれ、しばしば酸欠状態で立ち上がれない。
「何度もやめようと思った。でもゴールや勝った瞬間、苦労は吹っ飛ぶ」と笑う。
「おれの街のチームと思う人が1人でも増え、サッカー好き以外も応援に来るようになってほしい。
そんな環境を作ることが僕の責任」と感じる。
「今までの応援はJリーグに上がるための助走に過ぎない。プロリーグで応援したい」。
来季、Jリーグの舞台で応援することを夢見る。
ソース:毎日jp(毎日新聞)
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