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中山さん! 一緒に現役にこだわりましょう! J1磐田退団が決まったFW中山雅史(42)とともに
ジュビロの黄金時代を築いたJ2熊本MF藤田俊哉(38)が9日、尊敬する大先輩の決断に
熱いエールを送った。9月末に家族同士で会食した際に、中山自身から「現役続行」への
強い意欲を聞かされていたという後輩は「どこでやってもサッカーすることに変わりない。
体の動く限り、とことん現役を続けてほしい」と日本サッカー界の巨星の新たな旅立ちを歓迎した。
ジュビロの「象徴」中山の決断を、藤田は感慨とともに受け止めた。磐田のJリーグ1年目の
94年に入団してから05年に名古屋に移籍するまで、欧州挑戦の一時期を除けば、
ずっと自分の目の前に輝き続ける背番号「9」があった。
藤田 ジュビロでは本当に、すばらしい思い出を共有させてもらいました。
ずっと1つのクラブでやり続けられればいいけれど、それはなかなか難しい。
それに、J1とは違いはあるにせよ、J2でもJFLでも、サッカーであることに変わりはない。
引き際の美学は、人それぞれであっていい。やっぱりカズさん(三浦知良=42)と中山さんは、
Jリーグのパイオニアだから…。自分が納得するまで現役であり続けてほしいよね。
今シーズンも佳境に入った9月27日、2人は互いの家族を連れて都内のレストランで夕食をともにした。
いつもの熱いサッカー談議から、話題はいつしか中山の来季への決意表明に変わっていったという。
藤田 中山さんは「どこであろうと来年も現役で頑張るから」みたいなことを言ってました。
とにかく、現役にはこだわっていたけど「やるところがあるかな~?」と心配そうだった。
でも、僕らの世界はまず(退団を)表明して、話の来るのを待つわけだから。
これからきっと(オファーが)来るでしょう。
藤田自身は、来季も熊本でのプレーが決まっている。
今季は自身初のJ2で、いきいきとプレー。若いチームをまとめ上げてきた。
藤田 中山さんも、来年J2に来てくれないかな? カズさん(横浜FC)もいるし、
ものすごく盛り上がるよね。もし、熊本に来てくれるなら最高! 僕は、どんな助けでもしますよ。
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