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竹内、次戦で汚名返上だ
アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第１戦（２１日）でアルイティハド
（サウジアラビア）に２－６で敗れた名古屋グランパスは２３日の練習を中止した。だが
ＤＦ竹内彬（２６）、吉田、巻、橋本が時差調整のため愛知県豊田市のトヨタスポーツセンター
で自主トレを行った。第１戦で退場処分を受けた竹内は大敗の責任を逃れることなく「今後の
プレーで示すしかない」と２５日の磐田戦（豊田ス）に向けて気持ちを切り替えた。
示し合わせたわけではないのに、ＤＦコンビが１０分違いでクラブハウスに現れた。ショッキ
ングなサウジアラビア遠征から２２日に帰国。疲労を考慮して２３日の練習は休みになったが、
竹内は吉田と一緒にランニングをして、体をほぐした。
「プレーで示すしかない」。小さく、絞り出すように竹内は声を発した。敵地での第１戦で、
開始わずか７分で退場処分。いったん控室に戻った後、ピッチ脇で、グロッギー状態になった
１０人の仲間を目に焼き付けた。「あれを見て、本当に申し訳なくて。チームだけでなく、
応援してくれた人たちにも…」
何度でも謝りたくなる気持ちをこらえたのは、すぐにＪ１の試合が迫っているからだ。
インフルエンザに感染した増川は、この日退院したが、復帰は早くても２８日のＡＣＬ準決勝第２戦。
フル出場が続く吉田は疲労が蓄積していることを考えれば、２５日の磐田戦で竹内が先発することは濃厚。
「（退場は）軽く受け止められるものではない。挽回（ばんかい）のチャンスがあるのなら」と竹内。
ショックを封じ込めて、汚名返上の準備に集中した。
CHUNICHI Web 2009年10月24日 紙面から
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竹内 彬 URLﾘﾝｸ(nagoya-grampus.jp)