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城島は以前から「メジャーでボロボロになるまでやって、帰るつもりはない。メジャーで学んだことを
日本球界にも伝えたいし、それには自分がバリバリでプレーできるうちに帰りたい」と話してきた。
城島はメジャー１年目の０６年には１４４試合に出場。ただ、以降は出場試合数が年々減少し、
今季は２度の故障者リスト入りもあって７１試合に終わっていた。
シーズン最終戦となった４日（日本時間５日）には「存在感が足りないから試合に出られない。
それはしっかり受け止める」と発言。
複数の関係者の話によると、城島自身は何より出場機会を強く求めているという。
さらに昨季から妻子を日本に帰しての単身渡米。家族団らんの時間が持てることも日本復帰へ
気持ちを傾かせている。
城島は今オフのマ軍のイベントや来季のＰＲ撮影などもすべてキャンセルし、既に日本に帰国。
２０日にも、マ軍との契約を破棄し、フリーエージェント（ＦＡ）となるとみられる。
阪神では電鉄本社を含めた球団内部で「マリナーズを退団してフリーとなれば獲得に向かう」との
意見統一を終え、年俸５億円以上に加え、出来高払い、複数年契約など付帯条件にも応じるなど
最大限の誠意を示していく。
国内他球団との争奪戦になっても一歩も引かない構えで、猛虎復活は城島の決断に託される。
スポニチ
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ＷＢＣでバッテリーを組んだ阪神・藤川（左）と城島
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