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西武・清水崇行外野手（３５）が、今季限りで現役を引退することが３日、分かった。
昨オフに巨人からトレードで新天地へ移籍。今季は開幕スタメンに名を連ねるなど
期待されたが、若手の台頭などもあり、１４年間の現役生活に別れを告げる決意を
固めた。
安打製造器が、ユニホームを脱ぐ。清水は「チームがシーズンを戦っている限り、
僕から言えることはありません」と明言を避けたが、球団側にはすでに引退の意向を
伝えている模様で、全日程終了を待って正式に発表される見込みだ。
巨人時代は１、２番打者として活躍し、９６、００、０２、０７、０８年と５度の優勝に貢献。
０７年からは出場機会も減り、「もう一度勝負したい」と志願して西武へ移籍した。
４月３日のロッテとの開幕戦（千葉）では、３安打と幸先のいいスタートを切ったが、
その後は思うような結果が残せずに５月６日に２軍落ち。再昇格したが８月２８日に
再び出場選手登録を抹消された後、自らの引き際を考え、引退に傾いたようだ。
親しい関係者には報告を行った模様だが、ＣＳ出場を目指すチームに迷惑をかけたく
ないという思いからか、首脳陣、選手には報告はしていない。巨人時代から勝つことに
こだわりを持ち続けた清水らしい配慮といえる。
今後については未定だが、通算１４２８安打を放った技術と経験を生かし、近い将来、
指導者として「第２の清水育成」の機会が訪れるはず。巨人を支えた職人が、静かに
バットを置く。
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西武ライオンズ 清水崇行
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