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「私、大和田獏は25日をもって番組を降板します。ありがとうございました」
9月23日、テレビ朝日『ワイド！スクランブル』を10年にわたり司会を担当した
大和田獏は番組終了時にこう話した。98年10月に2代目司会者に就任して以来10年、
まだ58歳という若さの上、脂が乗り切ってますますその司会ぶりに磨きがかかっている彼が、
番組を降板するのは何かおかしい。不可解なのである。
同じ芸能人仲間という気持ちは全く見えず、厳しくのりピーを糾弾していた。政治家を呼んで
論議をするとき、その知識はジャーナリストの域を超えるほどだった。うるさい論客に対して、
間髪をいれずに仕切れる力量はなかなかのものだ。
例えば番組に慣れ切った『とくダネ！』の小倉智昭のように、自分は何でも知っているという
態度はとらないし、ゲストの前に出ようとしない。かといって『おもいっきりDON！』の
中山秀征や『ひるおび！』の恵俊彰のようにタレント色を前面に出しているわけではない。
大和田というより獏さんと呼ぼう。降板の理由は、経費削減といわれている。
現在獏さんのギャラは、テレビ朝日関係者によれば1回50万円とかで、年間では1億円を超える計算になる。
確かにこの金額は高い。しかし、高ければ話し合いがあってもいいはずだ。
ちなみに獏さんの前任司会者は1回100万円といわれていた。
テレビ朝日は「100年に1度」と言われる不況の直撃を受け、08年度決算で赤字に転落している。
6月に就任したばかりの早河洋社長は定例会見で「今秋と来春に情報・報道番組を再点検したい」と
明言しており、その一環との見方もある。
しかし、もし経費削減が目的だったら、1回で300万円、500万円もの
高額ギャラを取っているお笑いタレントやアイドルがいくらでもいるではないか。こちらのリストラが先だろう。
『ワイド！スクランブル』は、それまで迷走を続けていた同局の昼枠が、
主婦層の取り込みに成功し、視聴率10％前後を記録。フジテレビ『笑っていいとも！』、
『午後は○○おもいッきりテレビ』(当時月～金)の2大ライバルを超える日もあった。
すっかり昼の顔として定着して、最近は『いいとも』に続く同時間帯2位がほぼ定位置になっていた。
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