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新潟県と新潟市がプロ野球球団の誘致をしている。セ・リーグのお荷物的な存在になっている
横浜ベイスターズの本拠地移転が最適だろう。パ・リーグの首位をキープする
北海道日本ハムファイターズという、最高のお手本があるからだ。
本拠地・東京ドームの球場使用料が高すぎると頭を抱えていた日本ハムは、
札幌市の誘致に応じ、２００４年から札幌ドームに本拠地を移転して大成功をおさめている。
熱狂的なファンを獲得、観客動員を伸ばし、チームの成績も急上昇ということなしだ。
東京ドームを本拠地とした最終年の０３年は、ヒルマン監督就任１年目で５位、
観客動員も１試合平均１万８８００人だった。ところが、札幌移転１年目の０４年、
チームは３位になるし、１試合平均２万４９００人のファンを集めた。
０５年は５位という不成績もあり、２万８３人にまで落ち込んだものの、
３年目の０６年からは成績も観客動員も上昇している。
０６年は２５年ぶりのリーグ優勝、前身の東映フライヤーズ以来の４４年ぶりの
日本一を達成。１試合平均の観衆も２万３５８１人とアップ。初のリーグ連覇した
０７年には２万５４５９人。梨田監督に交代した昨年も、３位に終わりながら２万６０２７人と、
わずかながらでも観客動員を伸ばし続けている。
「札幌に移転して失敗したら球団身売りも」と、背水の陣で臨んだ本拠地移転に大成功したのだ。
マルハからＴＢＳに親会社が変わった０２年以降、セ・リーグのお荷物的存在の
横浜ベイスターズには、北海道日本ハムは生きた教科書だろう。
なにしろ０２年から３年連続最下位。牛島監督１年目の０５年に３位になったが、その後も６、４、６位。
今季も最下位を独走するありさまの横浜ベイスターズを再生するには、本拠地移転というカンフル剤しか手はないだろう。
こうなれば、最後の手段で新潟県、市の誘致に耳を傾けて今年オープンした
県立野球場『ハードオフ・エコ・スタジアム新潟』に本拠地移転、球団名も一新して出直すしかないだろう。
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